北宋文豪苏轼写过 “天开清远峡，地转凝碧湾”，这话一下子就把清远山水的灵秀劲儿说透了。

这座被叫做 “岭南绿都” 的城市，名字里藏着的故事，一讲就能追溯千年。

清远这名字，打南朝梁武帝天监六年（507 年） 设清远郡时就有了。

关于这名字的由来，倒有两种挺浪漫的说法 —— 一种是说 “清明广远”，是盼着这片离都城远些的地方能政治清明、地界也开阔；

另一种流传更广，是 “清波流远”，这就和穿城而过的北江有关了。

北江古时候叫 “冽江”，河水清得能看见底，陈朝诗人江总还专门写过 “澄碧源之见底” 来夸它。

文史专家说，“清” 是指北江的水干净，“远” 是说江水浩浩荡荡流进大海的气派，这么起名，也合了古代靠河的县城 “因水取名” 的老规矩。

其实清远的历史早能追溯到秦汉。

当年秦始皇平定南越，这里的南部就划进了南海郡的番禺县。

到汉武帝元鼎六年（公元前 111 年），朝廷在现在的清城、清新一带设了中宿县，这才算清远有建制的开始。

三国的时候，这儿成了吴国“荆州始兴郡” 的地盘，后来孙权设了广州，清远全境就都归广州管了，从这时候起，它和岭南核心区的行政联系就接上了。

到了南北朝，清远的建制才算迎来了关键时候。

梁武帝不光设了清远郡，还在现在英德的浛洸镇设了衡州，管着阳山、始兴这些郡，那时候的清远，算是省级政区的所在地，也算是它历史上挺辉煌的一段日子了。

后来到了隋代，废了郡改设县，清远县这名字就定下来了，一直用到1988 年建市前，算下来快 1400 年没改过。

唐宋那时候，清远因为北江的航道，成了南北往来的要道。

唐代的韩愈曾被贬到阳山当县令，那是804 到 805 年的事。

他在这儿兴办学堂、推行仁政，还留下了 “鸢飞鱼跃” 这样的摩崖石刻，这可是阳山开始有文化风气的标志。

现在当地人还老念叨这位 “贤令” 带来的农耕技术和儒家思想，阳山的韩愈纪念馆新馆，每年都有不少人去参观，也能看出这份文化一直传下来了。

到了宋代，“广南东路” 设好后，清远县归广州管，英州（就是现在的英德）还升成了英德府，北江流域的商贸和文化也越来越热闹。

明清时期，清远的行政区划就稳下来了。

清代设了 “佛冈直隶厅”，连州和阳山、连山也改归广州府管，这种格局一直延续到近代。

1988 年，清远升格成了地级市，一开始管着 2 个区、4 个县和 2 个自治县；

到2021 年又调整了，变成 2 区 2 县 2 自治县，还代管 2 个县级市，就是咱们现在看到的行政版图了。

今日的清远，延续着 “清波流远” 的灵气。

作为 “中国优秀旅游城市”，这里有5A 级景区1 家、4A 级景区18 家，2024 年接待游客1952.7 万人次，旅游收入达207.4 亿元。

长隆国际森林度假区开园后日均迎客上万，与北江漂流、温泉资源共同构成 “春赏花、夏漂流、秋登高、冬泡泉” 的全季旅游格局。