猛犸象已完全适应苔原环境，若非人类捕食，基本不可能这么快灭绝

猛犸象是更新世时期的史前巨人，是我们星球历史上最具代表性的动物之一，尽管它在4000多年前就灭绝了，但它仍然是一种迷人的生物，它在北半球的苔原上生存了数千年，而且占据着统治地位。

要了解猛犸象的生存方式，我们首先需要了解它的栖息地，在更新世时期，我们的地球正处于冰河时代，巨大的冰川覆盖了北半球的大部分地区，猛犸象对这种环境有着独特的适应性，它有厚厚的皮毛和多层脂肪，使它能够在冰冷的温度下生存，它也是一种草食动物，以苔原上生长的草、沙棘和其他植物为食。

猛犸象能够主宰其冰原环境的关键因素之一是它的体型，长毛象是最著名的猛犸象物种，它可以长到3.5米高，体重可以高达6吨，这使它与苔原上的其他食草动物，如野牛和麝香牛相比具有明显的体型优势，猛犸象巨大的体型使它不容易受到捕食者的攻击，而且它巨大的獠牙使它在必要时能够有效地保护自己。

但巨大的体型同样代表着巨大的能量消耗，它还必须能够找到足够的食物来维持其庞大的身体机能，猛犸象采用的生存方式之一就是永远向食物丰富的苔原迁移。在夏季，当苔原上食物丰富的时候，猛犸象会长途跋涉，寻找营养最丰富的牧区，这往往需要跨越河流和其他障碍，并需要很大的耐力，但是猛犸象有很好的装备，它的腿很有力，而且能够储存大量的脂肪作为能量。

在冬季，当苔原被大雪覆盖，食物匮乏的时候，猛犸象会依靠另一种不同的生存方式：挖掘。猛犸象会用它巨大的獠牙，挖开厚厚的雪层，找到冰雪之下的绿地和草丛，这使得它能够在其他食草动物完全无法获取食物的环境中生存下来。

猛犸象的另一个关键生存策略是其快速的繁衍能力，雌性猛犸象每隔两到三年就可以生下一只小象，一只雌性猛犸象在其一生中最多可以生下六只小象，这确保了即使面对恶劣的环境条件猛犸象的也能保存一定的种群数量，但猛犸象对苔原的统治地位并不是绝对的，它必须与一些其他捕食者作斗争，包括狼和人类等掠食者，而最终它也被后者捕食殆尽。

几千年来人类一直在猎杀猛犸象，用它们的肉做食物，用它们的獠牙、骨头和皮毛做工具和衣服，随着人类人口的增长和技术的进步，猎杀猛犸象变得更加有效和广泛，到大约1万年前，猛犸象的数量已经开始下降，到4000年前，它们因人类的过量捕食而完全灭绝，但猛犸象的遗产仍在延续，它的骨头和象牙继续在世界各地被发现，科学家们仍然在研究这种迷人的生物。

最近，人们对利用保存完好的猛犸象的DNA标本，通过克隆技术使猛犸象重获新生又有了兴趣，这项工程在科学界和其他方面都引发了广泛争议，让猛犸象复活不仅是一项科学壮举，而且还可能产生重要的生态影响。自从猛犸象灭绝以后，苔原生态系统已经发生了重大变化，一些科学家认为，这一关键物种的丧失已经对苔原生态系统产生了不良的影响，通过将猛犸象重新引入它们以前的栖息地，有可能使苔原恢复到一个更加自然的状态。

同时人们也担心克隆已灭绝动物的道德问题，以及对现有物种和生态系统的潜在影响，让猛犸象复活可能会产生意想不到的后果，我们更应该了解猛犸象如何能够在充满挑战的环境中茁壮成长，这可以为我们了解气候变化和现代动物所面临的生存挑战提供参考，我们也可以深入了解物种如何适应环境和随着时间演变的，最重要的是我们在今天如何才能保护生物的多样性。