NBA知名记者沙姆斯-沙拉尼亚最新报道，联盟总薪水最多的球队太阳无缘季后赛，要找到一条摆脱当先绝境的路，最好的选择就是与火箭队交易，而火箭队开出来的条件没有让步的迹象，那就是用德文-布克作为核心筹码，才会把包括2025年乐透签在内线的三个选秀权还给太阳队，太阳老板在没有更好选择的情况下，将促成双方接近达成交易。
太阳队老板马特-伊什比亚的豪赌正式宣布失败，输得无比彻底，本赛季投入2.21亿美元打造的阵容很可能以10连败结束，再次证明运营打造一支NBA球队方面，耐心比工资帽管理、球探考察或者其他任何事情重要。马特-伊什比亚刚收购太阳队后鲁莽行事，为短期利益而拆散核心阵容，牺牲未来押宝所谓的超级巨星阵容，不到三年时间，曾经那支64胜的太阳队成为西部鱼腩球队。更令人绝望的是，太阳未来三年选秀权完全掌控在西部第二火箭队手里，而太阳要拿回首轮选秀权需要付出巨大代价，火箭队并不打算放过太阳队。
有时候，球队确实需要孤注一掷，比如当球队当家球星处于巅峰末期，就需要决定是否放手一搏。即便如此，保持耐心往往能获得更好的回报。湖人没有因为手握三个首轮签而匆忙做亏本交易，从而保住了交易东契奇的筹码，勇士也没有因为交易吉米-巴特勒而败光所有优质资产。太阳队管理层认为，只要获得三位全明星就能赢得总冠军，将布里奇斯、艾顿和选秀权全部兑换成杜兰特和比尔两名顶薪球员，比尔拥有禁止交易条款成为难以处理的负资产，杜兰特的交易也进入倒计时。而太阳重建第一步的最优选择就是找火箭队交易，按照雷霆、火箭和骑士的模式耐心重建。
“火箭愿意和太阳队达成交易，但是给出的条件也比较苛刻。”沙拉尼亚说道，“火箭队对杜兰特没什么兴趣，太阳必须将布克放在谈判桌上才能拿回2025年、2027年和2029年首轮选秀权。”联盟大部分高管一致认为，太阳队交易杜兰特仅仅是第一步，问题是考虑到36岁的杜兰特只剩一年合同，交易价值有限，难以换回足以改变太阳队命运的筹码。太阳队真正拥有交易价值的是28岁的布克，合同还剩三年，正处于职业生涯巅峰期，本赛季场均25.7分7.1次助攻，非常符合火箭队的建队计划与战术需求。火箭队的想法也很清楚，希望用布克替换范弗利特的位置，使球队阵容真正升级为总冠军级别。
无论太阳队重建还是维持现有阵容，布克都很可能在未来申请交易离开。当然，太阳队还可以选择效仿达米安-利拉德模式，让布克带队再拿30胜然后等待交易流言爆发？但若布克遭遇伤病或状态下滑，哪支球队愿意支付他剩余1.71亿合同？很显然，太阳队继续保留布克的风险远超交易价值。“与其冒险让布克在绝望中要求离队，不如主动寻求交易。”沙拉尼亚继续说道，“火箭队想要布克，布克本人也愿意加入火箭队，对布克、太阳和火箭队来说都是获益的方案。”
火箭去年夏天与篮网队交换选秀权，精确判断了太阳队管理层急功近利的结果。颇具讽刺意味的是，火箭队自身正是耐心管理运营球队的典范，将詹姆斯-哈登交易后拿回大量选秀权，并耐心培养年轻球员，本赛季稳居西部第二，还控制着太阳队的未来。“这是太阳队最后的选择，也是马特-伊什比亚收购太阳队后剩下的最后一张牌。”沙拉尼亚继续说道，“太阳必须彻底推倒重建，不仅仅是交易当家球星布克、杜兰特，而是全方位的重建。”
太阳最可行的方案是与火箭完成重磅交易：送出布克和杜兰特换回首轮选秀权以及杰伦-格林。这个交易方案，还需要为杜兰特找到新球队，因为火箭队不打算让杜兰特加入这支年轻的球队。太阳队效仿火箭、骑士和雷霆重建培养年轻球员，并将薪资总额降到奢侈税之下。太阳需要三四年时间精心打造阵容，等待属于自己的年轻球星成长起来，马特-伊什比亚面对太阳队开出的条件没有筹码讨价还价，送出布克成为唯一的选择。
“太阳没理由也没条件拒绝火箭队的交易要价，继续保留布克冲击季后赛，势必沦为比尔时代的奇才队翻版，在泥潭中越陷越深。”沙拉尼亚最后说道，“自斯特林时代的快船队以来，还没有球队像太阳队这么绝望。”火箭队捏着太阳队的命运，太阳队老板马特-伊什比亚无力挣扎，能做的就是在火箭队给出的交易协议上签上自己的名字。
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