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熙宁五年，王韶带着一份《平戎策》走进宫门，神宗看完后当即拍板，决定在熙河一带大举开边。
王韶开边初期打得确实漂亮，短短几年就拿下熙河、洮岷等战略要地。
可打仗烧钱啊，每年光是驻军粮饷、武器装备、城防修筑这些开销，就让户部的账本越来越难看。
到了元丰年间，西北边防的年度军费已经飙升到上千万贯，这个数字放在当时，简直是个天文数字。
朝廷这边算账算得头大，前线那边还在不断要钱要粮。
熙河路地处边疆，本地产出根本养不活那么多驻军，所有物资都得从内地调运。
运输成本高不说，路上损耗也大得惊人。
更何况，西夏和吐蕃势力还时不时来骚扰，边防压力一点没减轻。
财政困局倒逼制度创新神宗看着户部报上来的账目，心里也清楚这样下去不是办法。
熙河路的战略地位摆在那儿，既然已经打下来了，总不能因为缺钱就放弃吧？
可要是继续这么无底洞般地往里砸钱，国库迟早撑不住。
这时候有人提出，能不能在熙河路就地想办法解决军费问题？
毕竟那边有茶马贸易，还能搞屯田开垦，说不定能自给自足。
这个思路倒是给神宗提了个醒，但具体怎么操作，还得找个能人来主持。
元丰四年，李宪被派到熙河路担任经略安抚使。
别看李宪是宦官出身，这人办事能力确实强。
他到任后没多久就发现，熙河路的财政混乱不是一天两天了。
各路军队各自为政，物资调配没有统筹，茶马贸易的收入也没有专门机构管理，钱花到哪儿去了都说不清楚。
李宪琢磨着，要想解决问题，必须得有个专门的机构来统管边防财政。
他把这个想法报给朝廷，神宗觉得靠谱，很快就批准在熙河路设立边防财用司。
这个决定在当时算是个大胆的尝试，毕竟在边疆设立独立的财政机构，朝廷还是有些顾虑的。
李宪的经营之道财用司成立后，李宪开始大刀阔斧地整顿熙河路的财政。
他先把茶马贸易抓在手里，这可是条生财的大路子。
北宋的茶叶在西北少数民族那儿特别抢手，用茶叶换战马，既解决了骑兵马匹来源，又能赚取差价补贴军费。
李宪还在熙河路大搞屯田，让驻军在不打仗的时候开垦荒地种粮食。
他合理安排军队轮换，既不耽误战备，又能保证屯田产出。
几年下来，熙河路的粮食自给率明显提高，从内地调运的压力减轻了不少。
更关键的是，李宪把财用司的账目管得清清楚楚。
每一笔收入从哪儿来，每一笔支出花到哪儿去，都有详细记录。
这样一来，朝廷对熙河路的财政状况心里有数，也就放心让财用司自主运作。
边防财政的新模式财用司运行几年后，效果确实出来了。
熙河路的军费开支虽然还是不小，但已经不像以前那样完全依赖朝廷拨款。
茶马贸易、屯田收入、盐铁专卖这些渠道加起来，能覆盖相当一部分边防开支。
很显然，这种模式给北宋边防财政提供了新思路。
以前朝廷总想着从中央往边疆输血，现在发现边疆也能自己造血。
当然，这不是说边疆能完全自给自足，但至少减轻了中央财政的压力。
神宗对李宪的表现相当满意，甚至破例给他封了王爵。
一个宦官能得到这样的待遇，足见朝廷对熙河路财用司成绩的认可。
这种制度创新在当时确实解决了不少实际问题。
熙河路作为西北战略要地，需要灵活高效的管理机制，财用司恰好满足了这个需求。
它既能统筹调配资源，又能因地制宜地开展经营，比起以前那种层层上报、等待朝廷批复的模式，效率高了不知多少。
元祐年间，朝廷政策转向，对西北边防的态度也发生了变化。
财用司虽然后来被撤销，但它在熙宁、元丰年间发挥的作用是实实在在的。
熙河路边防财用司的兴衰，其实就是北宋边防政策变迁的一个缩影。
它的设立反映了神宗朝积极进取的边防战略，它的撤销则标志着保守派重新掌权后对开边政策的否定。
但无论如何，这段历史都值得我们认真研究，因为它展示了古代王朝在面对边防财政困境时的智慧和探索。
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