几乎所有人上岳麓山，都直奔爱晚亭拍张照，然后沿大路去麓山寺或云麓宫。我却从爱晚亭旁一条极不起眼的小路下行，步入枫林深处。石阶很快消失，变成泥土小径，耳边响起潺潺水声——这是兰涧的源头。溪水清浅，流过红黄落叶，阳光透过尚未落尽的枫叶，洒下跳动的光斑。

沿着溪流向下，人迹罕至。巨大的枫香树和麻栎树遮天蔽日，地上积着厚厚的落叶，踩上去松软无声。偶尔看到松鼠抱着橡果飞快窜过。这里没有景点标识，只有自然本身的秩序。大约二十分钟后，一处小潭出现，水色碧绿，潭边岩石生着厚厚的青苔。我坐下休息，只闻水声鸟鸣，城市喧嚣完全隔绝。

继续下行，小径时隐时现，需手脚并用攀过几处倒木。但正是这种略带探险的感觉，让旅途充满趣味。终于，眼前豁然开朗，回到了大路，位置已在穿石坡湖附近。回头看，来路已被密林完全遮蔽，仿佛刚才的秘境只是一场梦。

这条隐藏的溪谷小径，让我看到了岳麓山截然不同的一面——不是文化名胜，而是充满野趣的自然山林。秋天在此不是背景板，而是全方位包裹感官的体验：斑斓的视觉、落叶的气味、溪水的触感、万籁的听觉。