1965年，新加坡独立，李光耀当即宣布将废除汉语，将官方语言改为英语，而在彼时新加坡200万人口中，75%以上都是华人，至此不少人对此十分不满，但李光耀解释道“汉语有个弊端”。 那么，李光耀为何会做出这样的决定呢？他所说的弊端又是什么呢？ 在1954年11月21日，李光耀与一群左派学生及工会领袖共同成立了人民行动党，并担任了该党的秘书长。这一举动标志着李光耀正式踏入了政坛，开启了他长达数十年的政治生涯。 成立之初，人民行动党通过与共产党的联合，成功赢得了新加坡华人的广泛支持。 1955年，人民行动党参加了“部分民选政府”的首次选举，并取得了显著的成功。 人民行动党在新加坡立法议会的大选中取得了压倒性的胜利，赢得了51席中的43席，这标志着新加坡在迈向独立与自主治理道路上的一个重大转折点。 人民行动党的胜利不仅仅是一个政党的胜利，它更象征着新加坡人民对于独立、自主和民主的强烈愿望。 6月5日，李光耀宣誓就任新加坡第一届自治政府的内阁总理，开启了新加坡现代化进程的新篇章。年仅35岁的他，成为了当时世界上最年轻的总理。 此时，李光耀面对的新加坡，是一个分崩离析的社会。他说：“我们缺少作为一个国家所必需的基础要素。我们的人民来自不同的民族，我们没有共同的语言、文化或命运。” 在殖民统治时期，英国政府对于新加坡教育语言的政策相对宽松，允许人民根据自己的选择决定使用何种语言来教育下一代。 1963至1965年间，新加坡作为马来西亚的一部分，马来语被暂定为国语。 随着政治环境的变化，尤其是新加坡在1965年获得独立后，语言政策的制定变得更为复杂和重要。新加坡政府面临的挑战是如何在维持多元文化的同时，推出一套能够促进国家统一、经济发展和国际竞争力的语言政策。 在制定新加坡的语言政策时，李光耀持有非常明确的立场，他坚决主张将英语作为共通语。 他认识到，尽管华人在新加坡占多数，但是必须避免沙文主义的倾向，不能将新加坡视为只属于华人的新加坡。 他强调，新加坡首先是新加坡人的新加坡。 此外，考虑到新加坡作为一个依赖国际贸易的国家，使用英语作为共通语显得尤为重要。 英语的广泛应用能够确保新加坡在全球贸易中的通畅无阻，从而维护和增强其作为国际贸易中心的地位。这一策略不仅反映了李光耀对国际经济环境的敏锐洞察，也体现了他对新加坡未来发展方向的明确规划。 为了实现这一目标，李光耀推行了双语教育政策，这一政策旨在让新加坡的年轻一代能够熟练掌握英语，同时保留和发展他们的母语能力。 在学校中，除了将英语作为主要的教学语言外，李光耀还引入了其他语言（如华语、马来语和泰米尔语）作为第二语文。这一教育模式不仅促进了学生的语言能力，更重要的是，它帮助学生理解和尊重新加坡的多元文化。 新加坡在选择英语作为国家共同语言的道路上，曾遭遇了不少争议和反对的声音。 特别是那些讲华语的家长，他们难以理解，在英国统治期间，他们的孩子可以接受华文教育，为什么转而在民选政府领导下，必须优先学习英文。 李光耀深知这其中的讽刺之处，他内心同样渴望保留华语教育的精华。 在1950年代，当他为华语学校的学生领袖提供法律咨询时，他被这些学生的活力、纪律性以及对社会和政治的奉献精神深深吸引。 相比之下，接受英文教育的学生在他看来，往往显得比较冷漠、自私并缺乏自信。 但李光耀认识到，面对一个种族和语言多元的社会，英语成为了唯一能够被广泛接受的中立语言，这对新加坡融入国际社会至关重要。 进入70年代后，随着中文相关就业机会的减少，越来越多的家长选择让孩子接受英文教育，华文学校逐渐失去了战后的兴盛状态。 为了应对这一变化，李光耀决定保留9所历史悠久且基础扎实的华文中学，并投入资源提升这些学校的英文教学水平。 随后，新加坡教育部进行的全国中学综合排名中，十大中学里有6所是特选的华校。
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