最近,央视再次披露了“南天门计划”的最新进展。白帝空天战机、鸾鸟空天母舰、玄女无人制空战机以及紫火垂直起降平台等装备细节陆续公开。一时间,很多网友都看愣了。有人说这是科幻作品,有人说这是未来概念展示,还有人半开玩笑地说:中国是不是又在偷偷搞什么大动作?
有人说这是科幻作品,有人说这是未来概念展示,还有人半开玩笑地说:中国是不是又在偷偷搞什么大动作?
尤其是《长安街知事》在报道中提到的一句话,引发了很多讨论。文章表示,这些离散的前沿技术,不是能不能实现的问题,而是哪些先实现、何时都实现的问题。这句话其实很有意思。因为它讨论的重点已经不是幻想,而是时间。
换句话说,在很多研究人员看来,这些技术路线本身并不存在无法逾越的理论障碍,区别只是技术成熟度、工程能力以及投入规模的问题。
很多人看到白帝战机、鸾鸟空天母舰之后,第一反应是觉得太科幻了。但如果把时间线拉长二三十年再看,事情可能就没有那么简单。因为人类历史上有太多曾经被认为是科幻的东西,最后都变成了现实。
上世纪六十年代,很多人觉得卫星导航是科幻。上世纪八十年代,很多人觉得隐身战机是科幻。二十年前,很多人觉得无人机大规模改变战争也是科幻。可今天,这些东西都已经成为现实。
所以真正值得关注的,不是南天门计划里的装备明天能不能造出来,而是中国为什么要在这个时间点把这些东西展示出来。
过去二十多年,美国一直掌握着未来战争的话语权。从隐身技术到无人作战,从网络战到人工智能,美国长期都是规则制定者。那个阶段,美国负责提出概念,其他国家负责追赶。但现在情况正在发生变化。
中国六代机项目不断传出新消息,新型核动力航母体系逐渐成熟,无人作战装备快速发展,航天技术也在持续突破。在很多前沿领域,中美已经从过去的“领先与追赶”,逐渐变成了“同时探索”。
美国最担心的,其实并不是中国已经拥有了什么装备,而是不知道中国未来还会拿出什么。因为已知的威胁可以制定应对方案,而未知的可能性才最让人头疼。
这里就不得不提到冷战时期著名的“星球大战计划”。上世纪八十年代,时任美国总统里根提出建立天基反导体系。客观来说,当时很多技术距离真正实现还非常遥远,但美国依然投入大量资源进行宣传和研发。
这个计划后来到底实现了多少,并不是最重要的。真正重要的是,它成功改变了战略环境。因为当你的对手无法判断你到底能做到什么的时候,他就必须提前投入资源应对。
而今天的南天门计划,多多少少也带有类似意味。当然,两者并不完全一样。美国当年的很多设想停留在概念层面,而南天门计划展示的很多技术方向,其实都能找到现实基础。
例如可重复使用航天器、高超音速飞行器、人工智能无人作战、定向能武器、先进航空发动机等领域,中国这些年都在持续投入,而且部分领域已经取得实质性成果。
也正因为如此,美国才会陷入一个非常尴尬的处境。如果美国认定南天门计划只是科幻概念,选择忽视,那么未来一旦中国在相关领域取得突破,美国可能再次面临被追赶甚至被超越的风险。
但如果美国认定这些方向具有现实价值,并全面投入资源跟进,那么美国又将面临巨大的财政压力。毕竟今天的美国,已经不是冷战时期那个可以毫无顾忌扩张军费的美国了。
所以说,南天门计划到底是不是科幻,其实并不是最重要的问题。真正重要的是,中国已经开始参与未来战争的想象和设计。过去几十年,人们习惯于美国提出未来,中国负责学习和追赶。而今天,中国也开始提出自己的未来图景。
对于美国来说,这才是真正需要重视的信号。因为未来国际竞争最可怕的事情,从来不是对手已经追上你,而是对手开始定义你还没有看到的未来。
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