1942年的时候，日本人在菲律宾巴丹半岛陷入了胶着，于是日本陆军参谋本部井本熊男中佐在业务日记里写下下面的袭击方案。“向主要攻击点投放每发装填30公斤毒菌液的宇治细菌炸弹。需要人员100名，运输机两架，持续攻击一个月。”
空袭后被取消，不过日本酝酿了更大计划：在东南亚设立生物武器研究基地。
这支部队就是日本的新9420部队，根据研究日本细菌战的专家学者林少斌所说，“越研究，越觉得触及日本军国主义的灵魂深处：可怕、肮脏、有毒。”
1942 年 3 月，侵华日军作出一项隐秘决策 —— 计划在新加坡组建一支与哈尔滨第七三一部队（简称 “731 部队”）性质相近的兄弟部队，此举旨在进一步扩大其在东南亚地区的细菌战布局。
同年 5 月，一份承载着军事机密的电报被紧急上报至日本陆军大臣东条英机手中，电报明确提及：南方军防疫给水部已奉命在南京完成编成，即将开启后续部署。
进入 6 月，这支新编成的部队从上海出发，正式开赴新加坡。在日军内部，它有着一个代号 —— 冈字第九四二〇部队（简称 “9420 部队”），隶属于日本南方军作战序列，其总部直接设立在新加坡，而分支机构则广泛分布于如今的马来西亚、印度尼西亚、菲律宾、泰国、越南、缅甸等多个东南亚国家和地区。从表面上看，该部队对外宣称的职责是开展消杀防疫与水源供给工作，但实际上，其承担的任务远比公开信息更为黑暗和残酷。
根据现有史料记载，9420 部队的核心任务之一，便是专门饲养实验用老鼠，并培育携带鼠疫杆菌的跳蚤，以此研发和制备生物战剂。这一事实有着确凿的证人证言支撑：已故新加坡社会事务部长奥斯曼渥，在年少时曾被迫在该部队担任助手。
他在 1981 年的口述历史记录中详细回忆道，当时部队的日常工作就是大量捕捉老鼠，让跳蚤吸食受感染老鼠的血液以携带鼠疫杆菌，随后再将这些染疫跳蚤与其他跳蚤混合饲养。
更令人震惊的是，“每隔三四个月，这些培育好的跳蚤就会被集中装入大型玻璃罐，通过火车转运至泰国，用于后续的军事行动”。
事实上，日军对这类生物制剂的重视早有铺垫。在此之前，凭借在占领区实施的非法人体实验和细菌战实践，日军已认定在各类生物制剂中，携带鼠疫的跳蚤作战效果 “尤为显著”，因此早已开始在日本本土及各占领区大规模制备此类武器。研究者林少彬通过比对 731 部队的相关历史记录后指出，9420 部队能够实现鼠疫跳蚤的规模化生产，背后必然有着明确的军用需求作为支撑，是日军推行细菌战战略的重要一环。
进一步的研究还揭示，9420 部队的核心成员并非临时拼凑，而是从日军细菌战体系的关键力量中抽调而来，其中包括来自哈尔滨 731 部队、南京 1644 部队的骨干，以及日本本土陆军防疫研究所（日军重要细菌战研究基地）的研究人员。
这支队伍的规模一度超过千人，成为日军在中国战场之外部署的规模最大的细菌战部队。
更值得关注的是，9420 部队拥有独立的论文报告体系，其病原体研究不仅覆盖范围广泛，研究深度也极为突出，且所有研究方向均带有明确的军事针对性，完全服务于日军的侵略战争需求。
从已掌握的资料来看，9420 部队的跳蚤养殖与 “毒化”（即培育染疫跳蚤）环节并非集中于单一地点，而是分散在东南亚多个区域，形成了跨地域的生物战剂制备网络。曾隶属于该部队的大快良明，在回忆中就披露了这一体系的具体运作细节。
他提到，1944 年期间，自己曾在马来半岛中部瓜拉比拉的一所中学内负责饲养老鼠，还亲身经历过从日本向东南亚空运老鼠的场景：“当时轰炸机的机舱里，装着老鼠的笼子堆积得像小山一样高，场面十分惊人。”
对于日军细菌战的整体性质，《日军冈字第九四二〇部队》一书的合著作者、同时担任浙江省历史学会抗战史学会会长的王选有着深刻的认知。
她指出，细菌战是日本对外侵略战争中一项系统性的整体项目，从哈尔滨的 731 部队，到新加坡的 9420 部队，尽管各地的所谓 “防疫给水部队” 在表面研究内容上存在差异，但它们在非法人体实验中获取的数据却实现了跨部队共享，成为支撑日军细菌战研究的重要基础。
而日军战败仓促撤退后留下的隐患，也引发了学界的关注。
马来西亚国立大学学者玛丽娜・阿卜杜勒・马吉德在相关文章中分析道，当年日军撤离时，并未对东南亚地区的细菌战相关场所进行彻底清理，这些场所是否存在长期的环境污染物，以及可能引发的健康风险，至今仍缺乏系统评估，亟待进一步调查。
南京大学历史学院副教授吕晶则从日军细菌战部队发展脉络的角度指出，以哈尔滨 731 部队为起点，日本后续在南京、广州以及新加坡相继建立的细菌战部队，呈现出不断演进的态势。
这些部队之间既存在紧密联系，又在功能上各有侧重，但由于相关历史资料的大量缺失，目前学术界仍无法完整还原日军细菌战体系的全貌。
在众多研究方向中，9420 部队是否在东南亚地区实施过人体实验，是林少彬与王选两位研究者尤为关注的核心问题。而在他们探寻这一历史真相的过程中，其他日军部队实施暴行的记录也不时浮现，进一步印证了日军细菌战的残酷性。
例如，他们在英国国家档案馆查阅到的资料显示，1945 年，在如今的马来西亚境内，曾有 4 名日军军医故意给囚犯下毒，并全程观察囚犯的死亡过程，这 4 人中的 3 人在战后受到审判，被判处终身监禁；澳大利亚国家档案馆的文献则记载，在巴布亚新几内亚，两名日军军医曾对 13 名战俘进行了长达 60 天的饥饿试验与抗疟疾试验，最终导致 6 名战俘死亡。
令人愤慨的是，战后日方以 “无法与当事人取得联络” 为由，推诿责任，使得澳大利亚方面的后续追查工作被迫中断。
近十年来，随着更多史料的逐步挖掘，林少彬针对 9420 部队的研究不断深入，也由此提出了一系列新的研究课题。其中一个核心疑问便是：当年在东南亚地区大规模饲养的染疫跳蚤，最终究竟被投放到了何处？经过对现有线索的梳理与分析，林少彬认为，诸多证据都将指向锁定在了缅甸。
这一推断并非无据可依。英美联合情报机构的成员、美国医生莱昂纳德・肖特，在战后的私人信件中曾留下关键记录。
他提到，1944年初，日军疑似以仰光为核心区域培育鼠疫跳蚤，并将这些跳蚤空投至中缅边境地带。当时用于投放的载具被称为 “圣诞球”，其形制与 731 部队所使用的玻璃型细菌弹颇为相似，这一细节进一步印证了两者在细菌战手段上的关联性。此外，美国军方部分解密的档案也提供了旁证 —— 美国陆军医疗团曾获取情报，得知日军在当地征集大量老鼠，其目的疑似为扩散鼠疫。不过，由于这些档案存在信息缺失的情况，相关线索显得零散破碎，难以形成完整的证据链。
在史料搜集过程中，林少彬面临着诸多挑战。他的研究资料主要来源于日本官方数据库 “亚洲历史资料中心”，但出于对该系统可能面临停用的担忧，他不得不将搜集到的有用资料另行备份。即便如此，仍有部分关键档案已彻底遗失，无法追溯。9420 部队马来分支的队员竹花京一在回忆中就提到，1945 年部队撤退至老挝期间，在得知日本宣布投降的消息后，队员们当即焚毁了大量部队相关资料，这无疑给后续研究造成了难以弥补的损失。
长期致力于 731 部队问题研究、同时也是日本战争与医学医疗研究会成员的原文夫，也遭遇过类似的史料获取困境。他曾向日本政府申请公开防疫给水部队的人员名簿，然而收到的文件却有大面积内容被涂黑，日本政府给出的理由是 “涉及个人信息”。更令人无奈的是，部分原本对外开放的文献，后来也被转为不公开状态，进一步阻碍了研究的推进。
不过，在艰难的研究道路上，林少彬也得到了不少外界助力。2018 年，日本学者奈须重雄在与林少彬素未谋面的情况下，主动无偿提供了多张文献光盘，还亲自陪同他前往日本战伤病者史料馆查阅资料；年逾九旬的日本历史学者野口孝一，也多次帮忙代购相关史料，并将其寄往新加坡，为林少彬的研究提供了切实支持。
值得一提的是，林少彬对细菌战问题的关注，最初正是受到了日本学者的启发。2016 年 2 月，琉球大学名誉教授高岛伸欣曾专程带领林少彬前往马来西亚新山市郊，指着当地一处建筑告诉他，这里曾是日军的鼠疫菌实验地。回忆起当时的感受，林少彬感慨道：“我早就知道在中国有 731 部队这样的细菌战部队，却从没想过，它的‘阴影’竟然也延伸到了新加坡，甚至就在我家附近。”
与林少彬常有交流的原文夫认为，无论是中国学者，还是新加坡学者，众多东亚研究者都在全力投入一项重要工作 —— 揭露日军当年实施违反国际法的细菌战真相。在他看来，这项工作不仅对曾遭受侵略的受害国意义非凡，对于日本自身而言，同样有着不可忽视的重大价值。
回溯历史，日本宣布投降后，美国曾派遣来自德特里克堡基地的细菌战专家桑德斯，专门调查日军细菌战相关情况。在一份关键材料中 —— 由 731 部队重要成员、同时担任 9420 部队总务部长的内藤良一提交的细菌战部队组织架构图里，清晰呈现出层级分明的指挥体系：天皇处于架构顶端，往下经过三个指挥层级后，与最底层并列的各支细菌战部队直接相连。
更值得关注的是，每支部队下方都标注了是否开展攻击性生物武器实验，以及实验规模的相关信息。例如，731 部队下方明确标注 “大” 字，而代表 9420 部队的 “新加坡” 下方，却只画了一个问号。林少彬表示，这个 “大” 字究竟意味着多大规模的实验，“新加坡” 下方的问号又暗含何种特殊情况，至今仍是亟待解开的一大谜题。
在冷战的特殊时代背景下，日军细菌战的主谋们选择向美军交出所有研究资料，以此换取自身免受战争审判的 “免责特权”。此后，许多曾隶属于细菌战部队的成员，顺利转入医学界继续活动。
尽管偶尔会有细菌战亲历者的证言零星出现，但并未在社会上引发广泛关注，这段黑暗历史长期被掩盖在公众视野之外。直到 1981 年，日本纪实文学作品《恶魔的饱食》问世，书中披露了 731 部队大量此前未公开的残酷细节，这才首次将日军细菌战的罪恶问题推向大众视野，让更多人开始正视这段历史。
南京大学历史学院副教授吕晶对此有着深刻的见解，她指出，日本在对外扩张的过程中，除了采用残暴的杀戮手段，有时还会披上 “卫生援助”“技术支持” 的伪装，以此掩盖侵略本质。因此，只有尽全力还原历史真相，彻底揭露日本侵略的真实面目，才能让后人从历史中吸取教训，时刻保持警醒。
如今，距离 1945 年 8 月 15 日日本宣布无条件投降，已经过去 80 年，但日方始终未能对历史罪责进行深刻反省。原文夫直言：“日本政府即便承认了 731 部队的存在，却始终否认有证据证明该部队实施过人体实验或细菌战；在日本社会层面，也未能对战争爆发的真正起因展开彻底反思。” 在他看来，揭示历史真相、从战争创伤中吸取教训，不仅是日本必须完成的重要历史任务，更是维护世界和平的关键途径。
他进一步强调：“考虑到许多与细菌战相关的问题已被搁置 80 年，而当下日本又在不断推进军备扩张，在这样的节点上，揭示战争真相的工作更显得迫在眉睫。”
在林少彬的电脑里，关于日军细菌战部队的历史文件被精心分类，“七三一”“九四二〇” 等文件夹清晰排列。只见他熟练地操作检索，一份份日文档案随之调出，向记者直观展示着 “魔鬼藏在细节里” 的深刻含义。林少彬感慨道：“80 年过去了，那些当年被他们极力掩盖的罪恶，如今仍在不断涌现出新的证据、新的关联，从未真正消失。”
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