1904年，22岁的蔡锷迎娶大7岁的刘长姑，怎料大龄新娘誓死不嫁。就在大家不知如何是好的时候，一名女子突然站了出来：“我嫁。” 代替刘长姑出嫁的女子，正是她的妹妹刘新英。婚后7年，蔡锷成为云南省长，婚后11年，又成为护国军第一军总司令，对于刘新英而言真有一种“上错花轿嫁对郎”的感觉，而悔婚的刘长姑则后悔不已。 1882年，蔡锷生于湖南宝庆的一户贫困农家，父亲是做个沿街叫卖豆腐的，有一次，4岁的蔡锷跟着父亲卖豆腐，被当地富豪刘辉阁碰到。 刘辉阁有看相识人的本领，他见蔡锷聪慧过人，定是可造之才，不仅资助他的衣食住行，还主动让他进自己私塾念书。 果然，蔡锷十分聪明，9岁便能吟诗作赋，10岁熟读四书五经，13岁中了秀才，15岁入长沙时务学堂，师从梁启超。 眼看着蔡锷一步步出人头地，刘辉阁将大女儿刘长姑以娃娃亲的形式，提前许配给了蔡锷。 刘长姑自幼锦衣玉食，任性娇纵，十分不能理解为何父亲要将这个穷小子带到家里来读书，并且草率地将自己许配给他，对这门婚事她十分反感却又不能违抗父命。 1899年，蔡锷赴日留学，次年回国参加起义，立志救民救国。后来，起义失败，他再次回到日本读书，凭借聪明才干，自费考取了东京陆军士官学校，要知道，他一开始学的是经济学，后因成绩优异而改为官费。 1903年10月，蔡锷从士官学校毕业，在100多名学生中，他的成绩排名第三，与蒋方震、张孝准并称“中国士官三杰”。 值得一提的是，蔡锷两度赴日留学，一切开销皆是刘辉阁的资助。 22岁的蔡锷从日本学成归来，信守承诺，准备迎娶刘长姑为妻，为了等蔡锷，刘长姑硬是从花样年华等到了29岁的老姑娘，她因此愈加怨恨蔡锷。 结婚当天，花轿临门，刘长姑说什么也不愿意嫁给蔡锷，场面一度尴尬。刘辉阁拧不过女儿，却也不想因为这件婚事弄得“恩人"变“仇人”，正在大家不知道怎么办的时候，一个女子突然跳出来说：“我嫁”。 这个女子便是蔡锷后来的大夫人——刘新英。 刘新英本是刘辉阁的侄女，父亲死后，她与母亲依仗叔叔而活。见姐姐不愿意嫁，主动替姐嫁人，刘辉阁见状长长地送了一口气，在父母亲人的见证下，刘新英高高兴兴地上了花轿。 蔡锷了解事情的原委后，十分佩服妻子的侠义风骨，于是给她改了一个名字：刘侠贞。 后来，蔡锷投身革命事业，刘新英则留在湖南老家照顾婆婆，两人聚少离多。就在蔡锷积极实现人生抱负的时候，他的生命里出现了第二个女人——二夫人潘慧英。 潘慧英出生于云南士绅家族，从小就受过西方教育，她不仅有学识，而且容貌俏丽，身边有不少追求者。 1911年，蔡锷出任云南都督，在一次聚会上认识了才貌出众的潘慧英，而身穿戎装的他也深深吸引着她，两人几次攀谈之后，认定是彼此的知音。 蔡锷毫不避讳自己老家已有妻儿，受过西方教育的潘慧英思想开明，并不看重名分，很快，两人便举行了婚礼。 婚后，两人感情深厚，不仅是因为潘慧英温柔贤能，更是因为她受过高等教育，与刘新英是决然不同的女子，相比较大夫人，潘慧英更讨蔡锷的欢喜。 在蔡锷短暂的人生中，潘慧英是陪伴时间最长的女人，无论是常年在外征战，还是后来辗转国内外就医，她始终相伴左右，哪怕在孕中也要事事亲为。 蔡锷也习惯与她的陪伴，如果分隔两地，一有空他就会给她写信倾诉思念之情，并毫不避讳与之讨论革命大事。 他们之间，是夫妻，更是知音。 1916年11月蔡锷因病去世，享年34岁，他临终遗言令人泪目，他说:锷以短命，未克尽力民国，应行薄葬…… 说完便倒在了潘慧英的怀中，北洋政府为他举行国葬，他成为近代国葬第一人。 在葬礼上，潘慧英悲痛欲绝，他亲眼看着心爱之人离去，那时，两人结婚才刚刚三年，正是浓情蜜意的时候。 她从不计较名分，三年里忙着生儿育女（二子一女），为人十分低调，作为督军夫人却很少露面，以至于蔡锷生前好友，都不知道潘慧英竟是二夫人。 蔡锷去世这天，她含泪将他的一缕头发剪下，编入自己的发髻当中，以示永不改嫁的决心，那一年，她才21岁。因为蔡锷生前不贪财，所以死后并无太多家产，潘慧英此后以教书为生，独自拉扯大两个孩子。 相比较潘慧英，蔡锷的原配，那个勇敢追爱的刘新英就显得落寞得多，婚后大部分时间是在老家照顾婆婆，夫妻二人聚少离多。 袁世凯称帝之前，曾将蔡锷软禁在北京，在此期间，刘新英和婆婆来京陪伴，并在此期间生下长女。后来在小凤仙的帮助下，蔡锷成功逃脱，自此以后，夫妻二人再也没有见过。 或许有人会为刘新英愤愤不平，她侠肝义胆，勇敢追爱，到头来，还不是只见新人笑不见旧人哭？ 但当事人刘新英并不后悔嫁给蔡锷，还独自养大了蔡锷潘慧英的儿子蔡端。 只能说，感情的世界，冷暖自知。历史开讲
