在中国古代大一统王朝，政权的动荡和更迭基本只会由内部统治因素导致，例如权臣做大、武将专权、宦官当政、后宫干政、昏君误国等。清朝作为中国最后一个专制王朝，它几乎吸取了前面王朝所有的教训，以上的这些危害统治的因素在清朝200多年的历史上从未出现。但在全球化时代任何的外部动乱就可能会引起本国政权不稳，就像法国大革命发生，欧洲就会联合起来组成反法联军，怕革命的火焰烧到自己的国家，路易十六的上了断头台，难道英国乔治三世不会后脖子发凉。同样的道理，晚晴也处在全球化的背景下，虽然是被刀架在脖子上强行拉入。

第二次鸦片战争这一外部威胁直接导致了清朝统治格局发生改变——慈禧上台。此后，这个统治了中国将近半个世纪的女人走上了历史的风口浪尖，而这半个世纪正是中国觉醒、救亡图存的时期。可以说这是中国最好的一段发展时期，与此的同时的日本和中国是同样的遭遇，但同样意识到要学习西方，救亡图存，但几十年后一场甲午海战彻底证明了中日两场变法的结果，北洋舰队全军覆灭，日本一跃成为世界强国。其中原因很多，但我觉得其中最重要的原因可能就是当时主导日本的是明治天皇，而主导中国的是这个大字不识，一生酷爱权斗和听戏的慈禧。

1860年英法联军攻入北京，咸丰帝吓得仓皇逃亡热河（今河北），留下恭亲王奕欣与英法联军谈判。签订的《北京条约》割让九龙司，赔款1600万。（英法各800万）变革开始了，1861年，咸丰帝病死热河，死前立6岁的长子载醇即位（慈禧的儿子）。年号“祺祥”，也就是后来的“同治皇帝”。大家可能会疑惑，为什么年号“祺祥”后来改为了“同治”呢？因为慈禧为了夺权，发动了一场政变，史称“辛酉政变”

原因是咸丰帝去世前立载醇为帝，包括怡亲王载垣、郑亲王端华、大学士肃顺等大臣辅政，多是满洲贵族。咸丰帝一生无所建树，但去世前这一安排倒是尽显帝王风范，延续了清朝统治者一直以来的警惕。首先任命八位顾命大臣，防止一人专权；其次全是满洲贵州，遏制汉臣抬头势力；三是肃顺向来反对慈禧，可防止后宫干政。

可他偏偏忽略了慈禧的手腕。慈禧为夺权，暗中联络在北京的恭亲王奕欣，在咸丰帝灵柩送回北京的路上，奕欣联络禁军和部分汉臣，掌握了北京兵权，同时散布“八大臣”谋逆，1861年11月1日，慈禧以“垂帘听政”为名召见八大臣入宫，恭亲王奕欣带兵进宫，抓捕八大臣，事后慈禧发布懿旨：“八大臣谋反”，载垣，端华赐死，肃顺斩首，其余五人流放，11月8日，改元“同治”，取意东西两宫皇太后共同“垂帘听政”的意思（但慈安太后很快被慈禧害死，大权独揽），恭亲王奕欣任议政王大臣兼军机处领班大臣，掌握朝政。

从此之后慈禧掌握中国命运近半个世纪，而这半个世纪是中国从专制王朝走向近代化的巨变期，也是世界工业化、殖民扩张和国际格局重塑的关键阶段。大家想想！慈禧说是皇太后，其实掌权这一年也不过才26岁，一个一生的活动范围几乎就是红墙绿瓦 的紫禁城，大字不识一个，一生最喜欢的就是听戏的传统妇女，她能懂什么国家治理和国际趋势？她的思维能把中国带向何方？之后对近代史影响更大的事件如洋务运动、中法战争、甲午战争、戊戌变法、义和团和八国联军侵华都是发生在慈禧统治时期。

可以说慈禧掌权这半个世纪浪费了中国发展的黄金机会，因为这47年的荒废，之后的中国花了多大的代价才翻身过来！！

（本篇章叙述鸦片战争后中国统治阶级的改变，之后近代史的内容会在之后的篇章中陆续输出。一如之前所言按照时间线顺序将近代史各个大事件的先后顺序以及彼此之间的关联梳理清楚，给大家一条完整的近代史演进框架。）