北洋水师长崎事件，是琅威理主张开炮，丁汝昌坚决议和，事实正好相反。1886年8月15日1时北洋水兵登岸，6时爆发冲突，11时冲突结束，当晚消息就通报给了北洋大臣李鸿章，大清驻日公使徐承祖则立即向日外务省发出了严正抗议的照会。此后清日双方对长崎事件就是各执一词，在此期间，北洋水师提督丁汝昌则密电大沽、威海驻防的北洋水师舰队做好随时与日开战的准备，而德琅威理却在8月19日晚上独自私下密会日长崎县知事，根据日后来的资料曝光，琅威理当晚将北洋水师内部的讨论内容告知了日方，这其中就包括丁汝昌的预备作战内容，后来李鸿章提议将长崎事件交给国际仲裁，并雇佣英律师赴日交涉，可也被琅威理阻拦。