这是八大铁帽子王之一的肃亲王善耆聘请洋人教官训练自己的儿子们。善耆虽然在清朝的王爷中个头是最矮的，但他生育能力是最强的。他共生育了38个子女。其中儿子有二十一个，女儿十七个。善耆本人思想相对开明，尤其在子女教育上非常前卫，甚至惊世骇俗。这在当时极端保守的满洲贵族中极其罕见。他不仅让儿子们接受新式教育，更坚持让所有女儿也接受现代教育，并将她们送往海外留学（主要是日本）。这打破了满洲贵族女子“大门不出，二门不迈”、只学女红妇德的传统。 善耆的子女们虽然起点相似（大多留学日本），但后来的人生轨迹差异巨大。长子宪章继承肃亲王爵位，坚持复辟理想，最终守旧殉清，而幼子宪东后化名艾克，投身于革命的洪流之中，并做出卓越的贡献。