1943年，美貌女土匪吕芪见很多男人垂涎自己的容颜，就放话说：“想和我睡觉很容易，杀一个鬼子，就可以睡一夜，杀了6个鬼子就可以娶我！”

1943年深秋，湘西泸溪县的山道上，57岁的土匪头子杨武盯着两筐滴血的麻袋——里面装着六颗日军头颅。

19岁的吕芪掀开麻袋，指尖拂过冰凉的军帽徽章，转身对杨武嫣然一笑：“今夜我跟你走。” 这场以人头为聘的婚姻，拉开了湘西最美女土匪的传奇序幕，也埋下了她27岁终结于刑场的伏笔。

1925年，吕芪（本名甄氏）生于湘黔交界的沉水河畔，父母早亡的她与祖母相依为命，16岁时，一首民谣已传遍山乡：“芪妹门前一个坡，一路上去岩板多，铁打草鞋穿烂了，岩板踏成灯盏窝”——唱的是男人们为睹芳容踏平石阶的盛况。

1943年8月的圩市之行成为人生转折：吕芪与两名姐妹遭遇日军巡逻队，两名少女反抗轮奸被刺刀捅穿下体惨死，吕芪装死躲过屠杀，她在血泊中紧握姐妹冰冷的手立誓：“此仇必以血偿！”

复仇需要资本，吕芪主动混迹男人堆学骑马打枪，三个月练成双枪绝技，人称“刀枪手”，当追求者垂涎道“睡吕芪一回，不枉人世走一遭”时，她顺势抛出惊世条件：“睡一夜？拿鬼子头颅加军帽来换！娶我？五颗人头五顶帽！”

杨武的出现将复仇推向高潮，这位盘踞泸溪的“坐地虎”年近六旬，悬赏重金雇十名枪手夜袭日军驻地，次日箩筐挑着六颗头颅登门，吕芪验货后当即完婚，红妆下藏着算计：借杨武势力壮大复仇力量。

设计地下通道与碉堡群，储备三年粮草，将山寨打造成铁桶阵地；助杨武获封“湘黔边保安司令”，借国民党名义收编周边土匪，势力扩至千人；当杨武女婿刘三宝勾结县长石三生谋反时，吕芪孤身入县城，当夜与石三生同宿旅店反制，又单骑诱骗刘三宝返寨，杨武伏兵斩其首级。

三次权力洗牌后，吕芪彻底掌控武装，1944年秋，她亲率土匪伏击日军运输队，焚毁军车12辆，湘西日伪军闻风丧胆。

1949年新中国成立，剿匪部队进驻湘西，吕芪的悲剧性转折在此刻爆发：杨武侄孙杨齐率部投诚解放军，吕芪绑杀其全家八口，悬尸寨门示众；俘虏解放军卫生员后欲活剥人皮，被杨武力阻才作罢；1951年冬，弹尽粮绝的两人躲进贵州白骨窟，杨武劝降遭拒，约定互射殉情，枪响刹那，杨武调转枪口朝天鸣放，吕芪子弹却精准贯穿丈夫腹部。

1952年1月11日，沅陵刑场寒风刺骨，27岁的吕芪身着被捕时的蓝布袄，面对四万民众公审，当法官宣读“故意杀人、破坏土改”等罪名时，她突然仰天大笑：“我杀鬼子时，你们在何处？”三声枪响终结了这段毁誉参半的人生，杨武因重伤未愈获无期徒刑，1960年病逝狱中。

吕芪的悲剧映照乱世女性的生存困境：早期以暴制暴获民间默许，但后期劫掠商旅、虐杀平民，从复仇者蜕变为匪帮；湘西匪帮研究显示，1949年该地区超十万土匪中，女头目仅7人。吕芪凭借美色与铁腕上位，最终却被暴力反噬；剿匪档案记载，湘西投诚土匪超八成获宽大处理。吕芪若接受1950年劝降，或可免死。

剿匪细节参照沅陵县法院档案及《湘西剿匪志》