抗战胜利后，蒋介石任命熊式辉为东北行营主任，何柱国为参谋长。

这看似寻常的任命，实则暗流涌动。蒋介石启用何柱国，这位奉系出身的资深将领，意图借助其在东北的影响力，平定局势，巩固权力。看似顺理成章的安排，却埋藏着巨大的风险。 一日，一位保定军校毕业的学生拜访何柱国，谈话间，学生流露出担忧：“老师，您是如何得罪陈诚的？”何柱国甚感疑惑，他与陈诚在军校时便相识，如今陈诚官至高位，两人关系尚算融洽，何来得罪一说？学生却透露，他曾无意间听到陈诚向蒋介石质疑，何柱国赴东北，是否会重蹈张学良覆辙。 这段对话让何柱国回想起不久前与蒋介石的会面。蒋介石破天荒地以商量的口吻，询问他是否愿意前往东北。何柱国直言不讳，他曾参与花园口决堤事件，目睹了黄河泛滥带来的巨大灾难，如今抗战结束，他更愿投身治河事业，造福百姓。蒋介石则建议他先处理东北事务，再专注治河。何柱国随后还向蒋介石提交了东北九省的行政人员名单，蒋介石对此表示赞许。何柱国本以为，这次谈话坦诚磊落，不会招致猜忌，然而事与愿违。

陈诚在国民党内评价两极分化，有人称赞其正直敢当，也有人将其视为擅长逢迎拍马的阴险小人。学生离开后，何柱国反复思量，终于想起1944年在陕南与陈诚同行的经历。途经关帝庙，两人一同祭拜；而到达张良庙时，何柱国却婉拒了陈诚的邀请。陈诚不解其意，何柱国直言不讳，他认为张良虽为名将，却干预朝政，有失名将风范。此言一出，陈诚面色大变，疑心何柱国暗讽其弄权。何柱国或许并非有意针对陈诚，但他对军人干政的厌恶，以及东北军背景，都令陈诚心生芥蒂。

1945年，熊式辉在东北举办庆祝宴会，何柱国应邀出席。次日清晨，他却发现自己双目失明，毫无征兆。 经过三个月的治疗，仍不见好转。1946年，何柱国获准赴美就医，此举也意味着他东北行营参谋长的职位不复存在。美国眼科专家判断其为某种神经毒素所致，但碍于政治因素，并未出具正式证明。

有人认为蒋介石与陈诚不至于如此狠毒，但另一些人则认为，西安事变的阴影挥之不去，令蒋介石对东北军旧将格外敏感，再加上蒋介石行事风格一向遮遮掩掩，何柱国的遭遇，或许并非偶然。国民党元老张群探望何柱国时，更是愤慨地说：“他们实在太狠心了！” 这无疑为这起离奇事件蒙上了一层阴谋的阴影。