1703年，68岁的索额图被活活饿死在宗人府。康熙尤不解恨，又下令抄了他家，杀光了他所有的儿子。5年后，康熙依然愤愤不平，又将一顶“千古第一罪人”的帽子，扣在了索额图头上。     康熙四十二年九月，宗人府内一片阴森。昏暗的牢房中，一位年近七旬的老者蜷缩在角落，枯瘦的身躯因饥饿而微微颤抖。

这位曾经权倾朝野的大臣，如今却沦为阶下囚，被活活饿死在这冰冷的牢房里。他就是索额图，曾经的内阁大学士，康熙帝的得力助手，如今却成了"本朝第一罪人"。

索额图的人生轨迹，堪称是清朝官场的一部活教材。

他出身不凡，是四大辅政大臣之首索尼的第三子。虽非嫡出，但这层身份也足以让他比常人拥有更高的起点。然而，索额图并未满足于此，而是凭借自身的才能和机遇，一步步攀上权力的巅峰。

康熙七年，年仅三十出头的索额图就已经成为吏部侍郎。然而就在第二年，他做出了一个令人费解的决定：主动请求解任，回到康熙帝身边担任一等侍卫。

这一举动背后，隐藏着他对权力的精准嗅觉。

不久之后，康熙帝下令擒拿鳌拜，开始亲政。而在执行这一重要任务的侍卫中，赫然有索额图的身影。他成为最早追随康熙帝的功臣之一，为日后的飞黄腾达奠定了基础。

随着时间推移，索额图的权势日渐增长。他不仅官居要职，更是逐渐形成了自己的势力集团——"索党"。

在朝廷中，索党与以纳兰明珠为首的"明党"形成了两大对立阵营，双方的角力牵动着整个朝堂的神经。

这场党争的背后，实则是一场更为激烈的夺嫡之争。索额图是太子胤礽的外叔公，自然全力支持太子。

而纳兰明珠则是大阿哥允禔的舅舅，站在了与索额图对立的阵营。两派势力的此消彼长，直接影响着康熙帝对于皇位继承人的态度。

当纳兰明珠倒台后，索额图的权势达到了顶峰。他借助与太子的亲密关系，吸引了大批追随者。然而，权力的巅峰往往也是危险的开始。索额图似乎忘记了他的根本是效忠皇帝，而非太子。

在康熙帝眼中，索额图的所作所为已经超越了臣子的界限。他为太子争取各种特权，甚至建议太子的服饰和仪制都要与康熙相似。这无疑是在制造第二个权力中心，挑战康熙帝的权威。

康熙四十二年五月，暴风雨终于来临。已经告老还乡的索额图突然被康熙帝下令逮捕，罪名是"结党妄行，议论国事"。

短短四个月后，这位曾经的权臣就在宗人府中饿死，终年六十八岁。

然而索额图的悲剧并未就此结束。五年后，康熙帝回忆起索额图时，仍然怒火中烧。他将索额图定义为"本朝第一罪人"，认为正是索额图的怀私舞弊，导致太子骄纵，最终使得父子反目。

索额图他精明一生，却最终没能洞悉皇权的核心——集中。在皇帝眼中，任何试图分散权力的行为都是不可饶恕的。索额图支持太子的行为，在康熙看来无异于背叛。

这场权力的游戏中，索额图押错了宝。他以为支持太子就能保证自己的权势永固，却忽视了皇帝才是最终的决策者。当他意图制造第二个权力中心时，就已经注定了自己的悲剧结局。