1925年，苏州豪门潘祖年支走旁人，叫来20岁的孙媳，对她说：“守寡两年，委屈你了，可我厚着脸皮还要求你一件事，不知你能不能答应？”孙媳说：“爷爷请说，孙媳无有不从！” 事情发生那年，苏州的潘家豪宅里，七十多岁的潘祖年特意让所有人都离开房间，只留下二十多岁的孙媳妇潘达于一个人。 这时潘家经历了不少变故，潘祖年自己也病得严重，他心里装着件大事要交代。 潘祖年对潘达于认真地说，他已经看她在潘家守寡两年，把家事管得井井有条，但还要厚着脸皮请她答应一个最后的心愿。 潘达于没有丝毫犹豫，直接回答请爷爷尽管吩咐，她一定会照办。 他们谈了什么内容，外面的人一个都不知道。 时间不长，潘祖年就去世了。打这以后，潘达于改姓了潘，正式接手掌管整个潘家，一辈子没再嫁人，就为守住潘家那些代代相传的秘密，尤其是两件叫大盂鼎和大克鼎的国宝。 潘家在苏州是老牌的名门望族，祖上好几代人在朝廷里做大官。 最早的潘世恩从乾隆朝就开始当官，一直做到咸丰朝，历经四朝皇帝。 孙子辈里最厉害的是潘祖年亲哥哥潘祖荫，他在咸丰二年考上探花，管着皇帝的南书房四十多年，后来升到工部尚书，官居二品。 潘祖年自己也在仕途上走得顺当，可惜两家人的子嗣都不旺，都娶过好几个姨太太，可生下的儿子都没活长。 没办法，潘家过继了族兄的孙子潘承镜当继承人。潘承镜本是个健康的年轻人，结婚才三个月，还没留下后代就突然得病死了。 这一下，潘家又没了香火。最惨的是新进门的孙媳妇潘达于，她原名不是潘，是后来改的。 潘承镜死后，她才二十岁就守了寡，硬撑着不在人前落泪，一心把潘家料理妥当，照顾老人。这份辛苦，潘祖年全看在眼里。 潘家不光有名声，还攒下了数不清的金石宝物，这多亏潘祖荫是个爱收藏的人。 他活了大半辈子，收了一屋子宝贝，光青铜器就有六百多件，数量多得仅次于皇宫。 东西是从北京运回苏州的，雇上四条船才装完，还有些拿不走的重物件直接送了人。 最值钱的要数大盂鼎和大克鼎，这两件宝鼎来头不小，被称为海内三宝。 大克鼎的来历还要说到潘祖荫救了左宗棠一回，左宗棠为谢恩把这鼎送他。 大盂鼎是潘祖荫自己花大钱买的，这两宝鼎早就不光是潘家的私产，更是整个华夏民族的传家宝。 正因为潘家有这么多宝贝，外人就常盯着想捞一把。 潘祖年在世时就嘱咐后人，这两件鼎就算潘家穷到讨饭也不许卖，更不能落到外国人手里。 可他死后，潘达于接管了家业，麻烦就跟着来了。 潘达于当了潘家掌权人后，面对一堆难题。有人打主意想弄走宝鼎。清朝官府来了人，说要修一个洋式大楼，想把鼎借去撑面子。 潘达于清楚得很，要是借出去就等于肉包子打狗，根本回不来。她直接推了，说鼎早被潘祖年送人了。 没过多长时间，又来了个美国收藏家，这人出手大方，愿意出几百斤黄金再加一栋美国别墅换鼎。 潘达于一点都没动心，直接告诉他不要别墅不要钱，这些东西是华夏子孙的共同财富，不能丢。 事情拖到1937年，日本鬼子打到苏州，他们听说潘家藏有宝鼎，就来逼着要。 鬼子冲进潘家抓人问，连小孩都被审了，大家都说没见过鼎。 潘达于怕宝贝出事，偷偷找了几个老木匠，让他们做个大木箱，她把大盂鼎和大克鼎放进去，找一间空屋，在地下挖了个深坑埋好箱子，再把地面弄平恢复原样。 日本兵不信，在潘家里外翻箱倒柜，掘地三尺查了七回，硬是没找到。 这场仗打完，到了1951年，新政府成立后，潘达于觉得该把宝鼎交给国家保管。 她就联系了上海博物馆，把大盂鼎和大克鼎都捐了。博物馆要奖她两千万块钱，可潘达于没要钱，只拿了一张证书算纪念。 后来她还继续做善事，又捐给博物馆四百多件文物，加起来值上百亿。 鼎这种东西，在古代一开始就是煮肉的工具，从夏朝起就变成了身份象征。 大克鼎的故事讲的是个叫“克”的厨子，用一块祭肉教会诸侯礼仪，帮周孝王打退敌人，才被赐了这鼎。 三千年前就强调礼的重要，三千年后，潘达于老人守护宝鼎的事，正像在完成这份华夏礼的传承。 信息来源： 上海博物馆官方网站：1951年潘达于捐赠大盂鼎和大克鼎 《中国国家历史》 苏州地方志档案：潘家族谱及抗战时期文物保护事迹