1900年大清京师的10余万清军中，仅有董福祥的甘军尚有一战之力，其余全都是土鸡瓦犬耳。八国联军商量于8月14日天亮后开始攻城，但是沙俄却在8月14日凌晨就迫不及待的提前行动，那天晚上，天降暴雨，沙俄军开始用大炮猛轰东直门，数十炮后，城墙被轰开一个大洞，沙俄军冲入东直门。就在俄军还在未遭遇抵抗而纳闷时，突然，董福祥的甘军在城墙上向冲入城门内的俄军猛烈射击，同时部分甘军冲下城墙和俄军肉搏，很快俄军就被赶出了城门。紧接着，沙俄派出哥萨克骑兵冲锋，东直门又被俄军占领，天亮后，俄军开始向内城进攻，董福祥的甘军从城墙上的垛口后连续射击，大炮也从城墙上猛轰俄军，冲击的俄军遂乱作一团后仓皇撤退。天大亮之后，董福祥率军乘胜追击，向俄军藏匿的民房呐喊着冲锋，俄军被赶出外城，经过一夜激战，俄军又退回到了原地。