武则天晚年，张氏兄弟恃宠而骄，与刚正不阿的宰相魏元忠积怨颇深。二张深知，一旦年老的武则天离世，失去庇护的他们必将面临清算。为求自保，他们决意先下手为强，构陷魏元忠，妄图将其置于死地。

为坐实罪名，张昌宗暗中找到凤阁舍人张说，一面以权势相逼，一面许以高官厚禄，软硬兼施。

面对权倾朝野，胡作非为的二张，张说表面不得不应承，内心却翻涌着文人的良知煎熬。

朝堂对峙当日，金銮殿上气氛凝重。武则天召张说上殿，命他与魏元忠当面对质。

张说踟蹰入殿时，魏元忠看到“证人”张说，悲愤交加：“张说你想和他们一起陷害我吗？”张说没好气的说：“魏元忠你好歹也是个宰相，怎么跟市井小人一样听风就是雨的！”（元忠为宰相，何乃效委巷小人之言！）

张昌宗在旁不断催促，妄图逼张说就范。

张说朗声向武则天奏报：“陛下明察！张昌宗在御前尚且如此威逼，不难想见其平日跋扈之态。臣据实回禀，从未听闻魏元忠有犯上言论，实是张昌宗逼臣作伪证！”

武则天偏爱张氏兄弟，闻言震怒，将魏元忠贬官，把张说流放岭南。

张说的这份文人风骨在四年后中宗复位时得以昭雪，至唐玄宗时期，张说三度拜相，辅佐玄宗开创“开元盛世”，成为名垂青史的贤相 。