慈禧太后的限制 慈禧太后在光绪时期长期掌握实权，光绪皇帝的行动受到严格限制。为了稳固自己的权力，慈禧太后不允许光绪皇帝频繁露面，更不会允许他随意拍照。此外，慈禧太后对摄影术的控制也较为严格，她担心光绪皇帝的照片流传出去会增强他在民众中的影响力，从而威胁到自己的统治地位。

戊戌变法失败后的清算 戊戌变法失败后，光绪皇帝被慈禧太后软禁在瀛台，失去了政治权力。慈禧太后对光绪皇帝极为不满，下令销毁了与他相关的许多资料，包括照片。因此，即使光绪皇帝曾被拍摄过照片，这些照片也可能在慈禧的命令下被销毁。

拍摄机会有限 光绪皇帝在位期间，摄影技术虽已传入中国，但在宫廷内的使用仍较为有限。慈禧太后虽对摄影感兴趣，但光绪皇帝的露面机会极少，且多在特定场合，如祭祀等，这些场合下拍摄的照片也多为远景，难以看清其容貌。目前已知的唯一一张光绪皇帝的照片，是1902年他在回銮途中被外国记者偷拍的，但照片中仅能看到他的头顶。

照片的误传与辨伪 目前流传的一些所谓“光绪皇帝照片”多为误传或经过PS处理。例如，旧版历史教材中曾使用的一张光绪皇帝照片，因缺乏确凿证据，已被新版教材删除。另一张被广泛传播的光绪骑马照片，也被证实并非真实。

封建思想的影响 在当时，部分封建思想仍占主导地位，认为摄影会“摄走魂魄”，这种思想也在一定程度上限制了宫廷内摄影的普及。