印第安纳步行者队等待着一堆NBA回放中心的最终裁决，他们讨论着一旦从俄克拉荷马城雷霆队手中夺回球权，无论落后一分还是三分，进攻端该如何打。

他们没有讨论如何计划阻止亚历山大——这位NBA的MVP，此刻在他的首场NBA总决赛中已经砍下了38分，也许他们根本不需要讨论。

最终，NBA回放中心驳回了步行者的挑战，该挑战认为球要么是出界前最后碰了雷霆球员，要么是雷霆后卫卡森·华莱士在球出界前对步行者的帕斯卡尔·西亚卡姆犯规。然而，步行者队依然冷静地阻止了亚历山大冲击篮筐。

德鲁（Drew）防住了他。

对于不熟悉步行者队的人来说，德鲁就是安德鲁·内姆布哈德（AndrewNembhard）。

“我对他抱有最高的信心，”在步行者队又一次惊险逃生——以111比110取胜，这是他们本赛季季后赛9个客场比赛中的第7场胜利——之后，哈利伯顿这样评价内姆布哈德。诚然，哈利伯顿在终场前0.3秒的准绝杀——这是他今年季后赛至今第4次在最后两秒内命中关键球——为球队赢下了第一场。但内姆布哈德拯救了比赛，就像斯坦利杯季后赛中一位伟大的守门员做出神级扑救一样。

内姆布哈德是这支球队的化身。没人在意谁得分、何时得分或如何得分。有些夜晚，阿龙·内史密斯在麦迪逊广场花园火力全开；有些夜晚，西亚卡姆看起来像联盟前十的球员；而哈利伯顿，此刻，是地球上最棒的终结者。球总会找到处于空位且手感正热的球员。

然而，他们非常在意由谁来防守。而内姆布哈德在过去的两个赛季大部分时间里，一直是联盟中最好的持球防守者之一。

“他是我们的王牌，”哈利伯顿说，“他是我们的王牌。他整个赛季都是我们的王牌。如果没有那个65场规则，他铁定入选最佳防守阵容，明摆着的。我们对他最有信心。谢伊是NBA最难防的球员。他是NBA最难在一对一中限制住的人。所以我们没法给他设计一个每次都奏效的防守策略。我们在那种情况下信任德鲁。我们尽可能提供协防，但他承担了大量的脏活累活。多年来他一直在干这些脏活累活。这是他在联盟里的名片。而且他是精英级别的防守者。”

周四晚上，SGA（亚历山大）面对了许多不同的防守者，这对拥有他这般惊人技巧的球员来说是家常便饭。他遇到了一些内史密斯的防守，一些哈利伯顿的防守，还有一些西亚卡姆的防守。但在比赛生死攸关之际——难以置信的是，步行者队在47分多钟里失误连连，累计高达24次——里克·卡莱尔选择了他的25岁后卫内姆布哈德作为他指定的终结者，就像他自2023年圣诞节第二天将内姆布哈德和内史密斯与哈利伯顿、迈尔斯·特纳一起放入首发阵容以来所做的那样。

没有包夹，印第安纳整晚大部分时间都没有包夹亚历山大。很多时候，只有内姆布哈德单防，这位SGA在加拿大国家篮球队的队友。是的，他们从小就认识并同场竞技过。

但是……从未在拉里·奥布莱恩冠军奖杯悬而未决的情况下较量。

内史密斯在罚球线附近站位，随时准备协防，如果SGA试图向右路突破。但他并没有直接参与夹击，内姆布哈德是孤军奋战。

亚历山大向左路突破，试图一步过掉内姆布哈德。但内姆布哈德用胸膛顶住了冲击，迫使SGA停了下来。亚历山大向右转身，这是他整个赛季的惯用招数，这招能让他轻松造犯规站上罚球线。但内姆布哈德再次强硬地顶住了他，并在SGA尝试一记15英尺后仰跳投时伸手切球。他经常能投进这种球，周四他投丢了。内史密斯挡住了雷霆的卢·多特——他整晚都在进攻篮板端蹂躏着步行者——并抢下了篮板。

不到10秒后，“绝杀之王”哈利伯顿，在时钟显示不足两秒时，投中了他季后赛的第四记制胜球。赛后他几乎吸引了所有关注，大部分媒体等了他半个小时才进行赛后新闻发布会。相比之下，内姆布哈德大约三分钟就走出了步行者队的更衣室，只回答了几个问题。

“我不知道当时落后多少分，但我们感觉我们（离胜利）非常接近，真的，”他赛后告诉记者。

没关系，他的表现说明了一切。

“如果有一个我们希望在最后一防去盯防（对方王牌）的人，那就是德鲁，”步行者队后卫T.J.麦康奈尔说。

这是内姆布哈德在这个非凡夜晚的最后一记防守。他在第四节还得到了他14分中的8分，包括在终场前1分59秒面对亚历山大命中一记关键的后撤步三分，将比分追至108比105。在比赛最后阶段，他持球的次数和哈利伯顿一样多，并在第四节中段助攻特纳命中一记略显仓促的三分，他是步行者队能够从第四节落后15分的情况下奋起直追的最大功臣之一。

“他在攻防两端都做出了关键表现，”卡莱尔说，“最后时刻对SGA的那次成功防守是一次关键表现，然后我们抢到了篮板。还有那记后撤步三分，是提升士气的关键球……很多关键表现。对阵俄克拉荷马城，你必须要有能创造机会的球员。他们的防守实在太难对付了。”

雷霆队在常规赛取得了68胜14负的战绩，与1972-73赛季的波士顿凯尔特人并列NBA历史常规赛第六佳战绩。在历史上单赛季战绩优于雷霆和那支凯尔特人的五支球队中，有四支最终赢得了总冠军。雷霆队作为本次总决赛的绝对热门是有原因的。这只是七场四胜制的第一场。

但印第安纳似乎从来不在乎这些。即使上半场打得非常糟糕，步行者队也没有退缩。Paycom中心球馆的满场观众整晚都制造着震耳欲聋的噪音。雷霆队的防守打出了他们整个赛季——这个赛季他们的防守是NBA历史最佳之一——的水平。而且步行者队也没有完全阻止亚历山大。他仍然得到了38分。但他用了30次出手才得到。他投丢了一些空位机会。但在他施展出他那似乎无穷无尽的进攻技巧后，他得到的空位机会也比平时要少。

并且，在比赛胜负悬于一线之际，德鲁防住了他。最终，步行者笑到了最后。

（文/孔阳）