一天，左宗棠的妻子问他：你每年收入多少？左宗棠说：4000两白银。妻子一听勃然大怒：你每年才往家里寄200两，你给我实话实说，你把钱都给谁了？是不是外边养情人了？然而左宗棠的回答却让妻子无奈又悲伤! 左宗棠1812年出生在湖南湘阴，家里穷得叮当响。他爹左人锦是个秀才，靠教书糊口，日子过得紧巴巴。左宗棠从小就聪明，但家里没钱供他好好读书，只能靠自学。他20岁那年，也就是1832年，跟周诒端结了婚。周诒端是湘潭一个富商的闺女，家里有钱有势，长得也端庄，还识字懂礼。虽说是父母包办的婚事，但俩人感情挺好，周诒端一直是他背后默默支持的那个人。 左宗棠年轻时可没少吃苦。他一心想考科举，光宗耀祖，可命运偏不眷顾他，考了好几次都没中。后来，他干脆放弃科举，转而钻研实学，像农学、地理、军事这些实用东西。他这人脑子活，胆子大，慢慢地就在地方上有了点名气。 到了1852年，太平天国闹起来，清廷乱成一锅粥，左宗棠的机会来了。他先在湖南巡抚张亮基手下干活，表现得挺出色，后来又被曾国藩看中，推荐他往上爬。1862年，他当上了闽浙总督，1866年升到陕甘总督，再后来1875年还当了钦差大臣，负责收复新疆。这一路，他打仗、治政、搞洋务，干得风生水起，成了清朝末年响当当的人物。 左宗棠当官那会儿，俸禄可不低。像他这种总督级别的大官，年俸大概有4000两白银。这在当时是笔大钱，普通人家一辈子都见不着这么多银子。可奇怪的是，他每年往家里寄的钱却只有200两。这200两在乡下过日子勉强够用，但在城里养个大家庭就有点捉襟见肘了。 周诒端在家操持家务，带孩子，日子过得紧巴巴。她也不是没见识的人，算算丈夫的官职和收入，怎么也想不通钱都去哪儿了。终于有一天，她憋不住了，找左宗棠问个明白。她想，这男人是不是在外边花天酒地，甚至养了别的女人？ 左宗棠倒没遮掩，直接告诉她：“我年俸4000两没错，但大部分都花在公事上了。”他说，自己当官不是为了享福，而是要为国家干点实事。比如打仗时，朝廷的军饷总不够，他就得自己掏钱买粮买马；地方上闹灾，他也得拿钱出来赈济老百姓；还有修水渠、建工厂这些事，哪样不需要银子？他觉得自己身为官员，家国大事比个人享受重要。 左宗棠在陕甘总督任上，有一次军队缺粮，朝廷拨款没到位，他愣是拿自己的俸禄垫上，硬撑着把仗打下去。他还搞洋务，建了福州船政局、兰州织呢局这些工厂，钱不少是从自己腰包里掏的。 1885年，左宗棠在福州去世，73岁。他走的时候，家里穷得连像样的家具都没几件。有人说他死后，家人还得卖东西凑丧葬费。这跟他的官位和收入完全不搭，咋看咋不像个大官的家。可这恰恰证明，他真没把钱往自己兜里揣。那些4000两白银，大多都花在了国家身上。 周诒端听了丈夫的解释，心里五味杂陈。她知道左宗棠不是那种花心的男人，也明白他的志向和苦心。作为一个妻子，她为他的清廉和爱国骄傲，可作为一家之母，她也为家里揭不开锅发愁。200两银子养家糊口，实在太勉强了。她不是不理解丈夫，但日子过得艰难，谁能没点情绪呢？ 左宗棠在外奔波，忙着救国救民，周诒端在家撑起一片天，俩人都在为对方着想，可现实却总让他们两头为难。那时候的官员家庭，不少都面临这种抉择：要么贪点钱过舒服日子，要么清廉到底苦自己。 左宗棠一门心思扑在国家上，难免忽略了家庭。周诒端也不是不懂事，她有她的委屈，可最终还是选择了支持丈夫。