1868年，45岁的李鸿章在京城街头遇到了一件让他哭笑不得的事。当时，他的母亲坐在轿子里，脚不小心露在了轿帘外。李鸿章忙低声提醒：“娘，您把脚往回收收。”没想到，李母一听这话，直接一脚踢开轿帘，破口大骂：“不孝的东西！你老子都不嫌我脚大，你倒嫌我脚大！”说完，她气冲冲地走下轿子，拒绝别人的搀扶，大步向前走去。

李鸿章见母亲真的生气了，赶紧上前认错：“娘，是孩儿言语不当，您别怪罪。回府的路还长，您还是坐轿子吧。”他小心翼翼地跟在母亲身后赔不是，心里清楚，自己绝不敢嫌弃母亲，刚才只是好心提醒罢了。

在当时的京城，女人都以小脚为美，身份尊贵的夫人出门必备轿子，因为她们的脚还没巴掌大，走路十分困难。但李鸿章的母亲却与众不同。她没有缠足，也没有贵妇人的娇气，而是像普通农妇一样，靠自己的力气养活了一大家子。

其实，李鸿章的母亲本是李家的童养媳。她小时候生病被丢弃在路边，幸亏被李家人发现抱了回去。她和李鸿章的父亲李文安是青梅竹马，两人一起长大，后来结为夫妻。李文安一心考科举，李母就成了家里的顶梁柱，拉扯大了几个孩子。她没文化，但对孩子们只有一个要求：孝顺。她常说：“连孝顺父母都做不到，当再大官也没用。”

李母的两个女儿长大后，都成了十里八村有名的好姑娘，出嫁时，登门求亲的人络绎不绝，不乏知府和县太爷。李母精心为女儿挑选婚事，把她们风风光光地嫁了出去。

后来，李文安和李鸿章父子俩做官越来越顺，一家人从县城搬到了京城。李母虽然不识字，但她深知“好事不外露”的道理，从不张扬。到了京城后，李鸿章带着母亲四处参观，虽然她的气质和贵妇人不同，但谁也不敢小瞧她，因为她养出了李鸿章这样的儿子。

李鸿章身居高位后，立刻提携兄弟来京城做官，毕竟“打虎亲兄弟”，关键时刻还是自家人靠得住。李母的儿女都很孝顺，她晚年跟着儿子们享福，无论在哪家，她都是尊贵的老妇人。早些年的辛苦，在后来都得到了千百倍的回报。

李鸿章的这次“尴尬”瞬间，其实也反映了他母亲的个性：直爽、独立，又深谙处世之道。这样的母亲，难怪能养出李鸿章这样的儿子！