1938年，陈毅约见大商人纪振纲，他坐着八抬大轿，领了一百多卫兵来了，起初傲慢无礼，没过多久，就把真心话都说出来了。 1938年，新四军军部在南昌成立，6月，陈毅司令带着新四军两个团挺进苏南，旨在开辟以茅山山脉为中心的抗日民主根据地。 茅山，虽然称为山，但既没悬崖，也没重叠的山峦，而且草不蔽人，林不茂密，初到茅山时，陈毅看到这样一座山，也是暗吃一惊。 同时，这里的敌对势力也很复杂，首先经济环境好，资产阶级、地主士绅人数众多，以前一直是国民党反动派统治的大本营，思想顽固。 其次，苏皖边境驻扎着国民党第三战区顾祝同的两个集团军，他们对新四军虎视眈眈，设立了重重障碍。 此外，这里还有各种名目的“游击队”，势力达数十股之多，大的近千人，小的几十人，都自封司令，独占一方。 而且此山进无依托，退难藏身，要想在此扎根发展，并不容易，但陈毅深入调查研究后，逐渐有了章法。 陈毅指出在此扎根的三个条件：其一，模范的战斗；其二，模范的纪律；其三，模范地执行党的抗日民族统一战线。 为了打开局面，在茅山扎根，他率先选择了一个当地最具代表性的人物--纪振纲，借助此人的影响力，扩展新四军的影响力。 纪是个茶叶商，但他不是一般的人，此人在北洋军阀任过高官，后来下南洋做生意，发财后回国，以华侨身份在茅山脚下投资四十万，开了“茅麓”茶叶公司，自任经理，经营了二十年。 由于当地匪患严重，他还成立了一支两百多人的自卫队，配有二十多挺重机枪，大批新式步枪，两门迫击炮，武装力量很强。 此外，他还注重结交军人、士绅政客及民族资本家，交际甚广，影响极大。每每出入都像皇帝一样，前呼后拥，很威风。 可以说纪振纲是茅山妥妥的实力派人物，同时也是各方势力都竞相拉拔的对象。 日本鬼子向他示好，想将他的卫队改编成伪军，但纪尚有民族自尊心，不至于去当汉奸，更何况，他的茶场被日军轰炸，茶叶在市场上又受日商排挤，对日本人怀恨在心。 国民党第三战区也想收编他，还说要给他大官做，但纪对国民党也有清楚的认知，一旦人在屋檐下，他还有什么地位呢？所以，也不愿投靠国民党。 陈毅也十分重视这支力量，一旦他投靠了鬼子或国民党，对新四军都是一种威胁。为此，陈毅亲自安排了与纪的见面。 纪来得时候坐着八抬大轿，带了一百多个卫兵，阵仗很大，看上去也很傲慢。陈毅却很恭敬地说：“久闻先生大名，今日得见，我们要好好叙谈叙谈。”，纪随意寒暄几句。 陈毅继续说：“先生不愿做亡国奴，我很钦佩先生的民族气节。”，一番夸赞下来，纪的傲慢神情逐渐褪去，他没想到，共产党的高级将领竟然如此谦虚。 接着陈毅更加坦率地说：“我们到茅山是打日本鬼子，国民党消极抗日，大家心里都有数，先生想走中间道路，谁也不得罪，恐怕时局不允许，所以，希望先生能和我们携手团结，互相合作。” 陈毅的态度打动了纪，但纪对新四军忧虑重重，他也直白地问：“国民党把你们往日寇那边推，你们纪律是好，但装备不行，就凭你们这些人怎么能打败鬼子呢？” 陈毅一时说服不了纪，但希望他至少保持中立，此后，陈毅也没有放弃，继续做工作，先后三次去他开办的“茅麓”公司拜访，派出文工团去进行慰问演出，让新四军和纪的自卫队一起搞联欢，增加彼此了解，增进友情。 几番攻势下来，纪真正见识到了共产党人光明磊落的胸怀，又亲眼看到新四军对百姓秋毫无犯，对抗日一片忠心，对他的部下也是亲如兄弟，他的思想震动很大，他感慨地对陈毅说：“你们新四军真是‘王者之师’呀！” 思想上有了转变，行动上也发生了改变。一次，日本鬼子进山“扫荡”，纪听得消息后，匆忙赶到新四军驻地向陈毅报信，他还劝陈毅说：“鬼子兵力多，武器强，不能硬拼，你们要吃大亏，赶快换上便衣避一避吧。” 陈毅笑着说：“”谢谢先生好意，我们新四军就喜欢啃硬骨头，专打鬼子。此后，在陈毅周密的军事部署下，一举粉碎了鬼子的扫荡，接着又袭击了新丰车站，接连打了几个大胜仗。 纪一下对陈毅佩服得五体投地，捐助了新四军几百套棉衣。后来，陈毅派部队与他联合作战，消灭了纪多年来的死对头，纪对新四军完全信服，主动担任起了警戒任务。 1939年初，日军占领了茅山，鬼子和国民党又开始威逼纪，这时，他收到陈毅一封信，陈要他赶快离开茅麓公司，并提出，如他愿去皖南新四军，可护送；如果他要投国民党，也会为他饯行。 纪回信说，他有财产有家人要照顾，皖南去不了，也不会投靠国民党，他和部下已经商量，将部队交给新四军指挥，他自己会带家人到上海经商，并说陈毅对他的教育，使他终生难忘，他保证这辈子不做亡国奴，也不当汉奸，将自卫队交给新四军，就代表他抗日的决心。 纪向陈告辞时，还将一把勃朗宁手枪送给了他。自打纪的卫队被改编后，当地不少“游击司令”都向新四军靠拢，一些开明的地主、士绅也开始主动接近新四军。 就这样，陈毅率领的新四军顺利在茅山站稳了脚跟。