孔子问：天上有多少颗星？弟子们面面相觑，只有一名玩泥巴的7岁孩童不假思索答了出来，孔子当即决定拜他为师…… 公元前500多年的某个春日，孔子带着弟子们出门游学，谁知道在鲁国的一条小路上，遇到了人生中最大的"滑铁卢"。 孔子的车队浩浩荡荡地走在乡间道路上，远远看见前方有群小孩在玩泥巴，搭建什么东西。其他孩子见车来了，都乖乖让路，唯独一个瘦小的身影岿然不动，他，就是项橐。 孔子下车一看，好家伙，这小孩正蹲在自己用泥土堆成的"城池"里，一脸认真。夫子心想，这孩子怎么不懂礼数？ "小朋友，你没看见车来了吗？快让开道。"孔子语气还算和蔼。 谁知这孩子不慌不忙地站起来，朝孔子行了个礼，然后来了句神回复："先生，请问是车让城，还是城让车？" 这话一出，孔子愣住了。按常理，当然是车让城。但眼前这堆泥土算什么城？可小孩说得在理，城池哪有让路的道理？ 无奈之下，孔子只能指挥车队绕道而行。这一绕，反倒激起了他的好胜心。 既然这孩子如此机灵，不如来场智力较量。孔子提议："我们各出一题，谁答得好，谁就当老师。" 项橐眼珠一转，爽快地答应了。 孔子清了清嗓子，出了个他认为很刁钻的题目："天上有多少颗星星，地上有多少种谷物？" 这问题乍一听简单，实际上根本无解。天上星辰浩瀚，地上五谷繁多，谁能数得清？孔子心里暗想，这下看你怎么接招。 没想到项橐想都没想，脱口而出："一夜一天星辰，一年一茬五谷。" 这回答太妙了！他没有硬给数字，而是巧妙地指出了时间的规律。天上的星星每天都在那里，地上的庄稼一年收一次，这就是最准确的答案。 孔子心服口服，暗叹这孩子的智慧。 轮到项橐出题了。小家伙不紧不慢地问："什么水没有鱼？什么火不冒烟？什么树没有叶？什么花没有枝？" 这四个连环问，把孔子给问住了。按照自然规律，水里有鱼，火冒烟，树长叶，花有枝，这是常识啊。 孔子皱着眉头思考，却怎么也想不出答案。 项橐见状，淡然一笑："井水没有鱼，萤火不冒烟，枯树没有叶，雪花没有枝。" 听到这个答案，孔子如醍醐灌顶。原来如此！井水封闭，养不了鱼；萤火虫的光是冷光，不产生烟雾；枯死的树当然没叶子；雪花虽然叫花，却是冰晶，哪来的枝？ 这种逆向思维，让见多识广的孔子都佩服得五体投地。孔子连连感叹道："后生可畏，后生可畏！" 据《三字经》记载："昔仲尼，师项橐。"说的就是这段佳话。孔子当场向七岁的项橐行拜师礼，这在当时绝对是惊天动地的大事。 要知道，孔子那时已经50多岁，是声名远播的学者。而项橐不过是个乡间顽童，两人的身份地位天差地别。 这件事对孔子的触动极大。从此，他提出了那句流传千古的名言："三人行，必有我师焉。"意思是三个人走在一起，其中必定有值得我学习的人。 不过，项橐这孩子的命运却并不算好。 春秋战国时期各路诸侯争霸到处都在杀戮，项橐考孔子的故事传遍了各地，各路诸侯和周天子怕项橐长大后为他国所用，都纷纷派兵打探项橐的住处想要为自己所用。 项母担心儿子口直心快，说不定会惹出什么事端来，就让项父把项橐藏在东边山上的石洞里，用石头把洞垒紧，早晚送饭来吃。 谁知，此事被吴国、齐国武士暗中盯梢探知，两国武士同时围住洞口，各劝项橐投奔自己国中。 结果被项橐严辞拒绝："回去告诉你们的国君，项橐是纪国人，根在纪国，纪国虽亡但土犹在，无土之根则朽，项橐岂能离土！" 这份爱国情怀，令人动容。一个七岁的孩子，面对大国招揽，能有如此气节，实在了不起。 可惜的是，项橐虽只活了短短的十二个春秋，就英年早逝了。这样的天才少年，如果能长大成人，必定会在历史上留下更加辉煌的篇章。 但项橐的影响并没有因为他的早逝而消失。 随着时间的推移，"项橐"渐渐地成了神童的代名词。后来的甘罗十二岁做秦国上卿时，就曾引用项橐的例子为自己争取机会。 更有意思的是，一般项师为项氏公认的第一祖，下面依次是师---昊---橐---绣---文叔，如果这个谱系可信，那么项橐还是后来西楚霸王项羽的祖先。 一个是以智慧闻名的神童，一个是以武勇著称的霸王，项氏一族真是人才辈出。 项橐的故事还有个有趣的后续。 在他的家乡，人们为了纪念这位曾为圣人师的神童，把他家附近的山命名为圣公山，山上还修建了圣公庙。 每年农历四月初八——项橐生日这一天，四面八方的人们都要到圣公庙赶庙会，烧香祈福，顶礼膜拜，永远纪念这位给他们带来希望、也带来荣誉的超凡神童。 现在想想，项橐的思维方式确实超前。他不被常规束缚，敢于用全新的角度看问题。这种创新精神，即便放到今天，也是稀缺品质。 更难得的是，面对权威时的那份从容。一个七岁孩子能在孔子面前不卑不亢，既有礼貌又有坚持，这份定力实在了不起。