左宗棠三次会试均名落孙山，遂绝意科场，隐居柳庄。他的朋友胡林翼在贵州当官时，向顶头上司、云贵总督林则徐极力推荐他，称赞他是“湘中士类第一”。林则徐素来爱才，写信邀请左宗棠来身边做事。遗憾的是，左宗棠有时走不开，两人错过了见面的机会。道光二十九年底（1850年1月），林则徐告病返乡，乘船途经湖南时，特意在岳麓山下的湘江边停泊下来，派人约左宗棠来船上一见。左宗棠对名满天下的林公也是心仪已久，得知林公相约，异常激动，风尘仆仆从湘阴赶来长沙，在上船时，他一不小心一脚踏空，落入水中，成了“落汤鸡”。#历史边角料#
