1964年，伟人得知奇袭白虎团的英雄排长从朝鲜战场归来已11年，却依然只是副连长，还被迫转业地方，听到这个消息后，伟人脸色一沉，质问道：“这么多年了，怎么才升了一级？” 杨育才出生在陕西勉县一个穷苦农民家，1926年4月那时候，家里靠租地种田过日子，母亲早早没了，他从小帮父亲放羊，经常在山坡上跑来跑去，练出一双快腿。十三岁时，国民党部队路过村子，把他强拉去当传令兵，扛旗跟队走了三天，后来趁乱溜回家。这段经历后来给他晋升添了不少麻烦。 1949年4月，太原战役中，他又被国民党抓去干杂活，战斗中被解放军俘获，看到战士们给村民分粮食，就主动要求参军。从普通士兵起步，他背步枪练队列，射击时稳住枪身瞄靶心。1950年5月入党，1951年6月随志愿军过鸭绿江入朝。战场上，杨育才靠观察力和速度，从战士升到侦察排副排长，战友叫他“飞毛腿”“大力士”“小诸葛”。1953年7月，金城战役打响，他领十二战士组突击队，毁南朝鲜首都师第一团“白虎团”指挥所。 其实，杨育才早年那段被国民党强拉的经历，让他回国后晋升卡壳。从1953到1964，他只从副排长升到副连长，在江苏沛县微山湖农场带兵训练，边生产边练兵。同期战友升营团级，他却锁着勋章在箱底，不向人提旧事。每天最早到训练场，和年轻战士一起练基本功，种菜务农。他不抱怨，觉得军人价值在职责上，不在职务高低。 1964年夏，山东省京剧团的《奇袭白虎团》在北戴河演出，这戏根据他事迹改编，主角严伟才是他原型。伟人看完，问身边总政治部主任肖华，原型现在啥职务。肖华汇报，杨育才回国11年，只升一级，在农场当副连长，可能转业地方。伟人听后脸色严肃，指示查清情况，不能埋没功臣。军委马上组调查组，到农场了解。组员翻档案，杨育才取出资料，讲入伍前被国民党强拉三天，太原战役中加入解放军。调查显示，档案清楚，强征无不良记录。军委批复，澄清问题，杨育才职务调整。这事反映出对待英雄要公正，历史问题不能一刀切。杨育才朴实作风，让人看到军人本色，不为名利，只求尽责。 话说回来，杨育才的事迹不光是战场传奇，还在于他低调做人。奇袭白虎团后，那面虎头旗成了博物馆展品，提醒后人志愿军智慧和勇气。回国他没炫耀，埋头基层工作，带新兵练侦察，修水渠，保持行军能力。每年过年帮厨，和战士共度节日。调查组来时，他正领战士在湖水里练泅渡，手脚冻僵也不停。汇报后，伟人指示重视，杨育才升营长，后到副团长、师副参谋长、副师长离休。他在岗位上，继续同战士吃住，示范战术动作。退休后，当学校辅导员，全国做报告，讲革命传统。 1999年5月26日，杨育才在北京病逝，享年73岁。遗愿丧事简办，床头留作战日记，记突袭细节和战友名字。