要提到道光后宫最具传奇色彩的女子，彤贵妃无疑是其中之一。她曾因深得道光帝宠爱而一度风光无限，但因为生活作风问题最终被打入冷宫。然而，彤贵妃并没有因此放弃，而是以豁达的心态面对这一切，最终重新赢回了自己的尊严和位置。

彤贵妃出身于清朝的一个显赫家族——舒穆禄氏。这个姓氏源于契丹族，意味着舒穆禄氏是契丹人的后裔。在明清时期，舒穆禄氏在东北地区是豪门望族，甚至是努尔哈赤拉拢的对象之一。最为人熟知的是清朝开国元勋之一——扬古利。他在后金的初期战争中表现卓越，努尔哈赤为此将自己的女儿嫁给了他，并先后授予他一等总兵官和超品公的封号。超品公的地位高于普通的公爵，这在清朝历史上十分罕见。

扬古利后来在征战朝鲜时阵亡，皇太极追赠他“武勋王”之号，这也使他成为清朝历史上唯一一位生前为超品公、死后封王的大臣。同时，扬古利的堂弟谭泰也是一位颇具军事才能的将领。在清军入关之前，谭泰就屡次出征，表现出色，甚至在松锦大战中俘获冀辽总督洪承畴，一举立下赫赫战功。入关后，谭泰继续在战场上大展身手，多次参与讨伐李自成。尽管后来谭泰因依附多尔衮而遭到顺治帝的杀害，但他和扬古利的英勇事迹至今为人传颂。除此之外，舒穆禄氏家族在历史上还培养了其他许多知名人物，如近现代的著名作家老舍，也出自这个家族。

不过，尽管彤贵妃也姓舒穆禄，她并非扬古利的后代。彤贵妃的家庭其实并不显赫，而是属于普通的官宦之家。她的父亲玉彰在道光继位后一度遭查办，但后被重新启用，这一历史背景使得彤贵妃的出身显得平凡，甚至有些波折。

道光十一年对于道光帝来说，堪称是命运的转折点。此年，他的长子奕纬不幸病逝，而此前他的第二子奕纲、第三子奕继相继夭折，令道光帝面临着无后之忧。尽管当时全贵妃和祥妃均已怀孕，但谁也不能保证她们的孩子能顺利出生，这让道光帝不禁焦虑万分。然而，出乎意料的是，这两位贵妃都成功产下了阿哥，即四阿哥奕詝和五阿哥奕誴，这为道光帝带来了一线希望。

与此同时，彤贵妃舒穆禄氏也因其美貌和才情入宫了。她当时仅十五岁，青春靓丽，瞬间便赢得了道光帝的青睐。道光帝对她的宠爱毫不吝惜，舒穆禄氏在宫中的地位迅速提升，从彤贵人到彤嫔，再到彤妃，不到几年时间便稳坐后宫的第三把交椅，这一切成就都发生在她尚未有过子嗣的情况下，足见道光帝对她的喜爱与宠爱。

到了道光十六年，舒穆禄氏终于被封为彤贵妃，这一时段她成为了道光帝最宠爱的一位妃子。更重要的是，随着道光帝与孝全皇后的关系逐渐疏远，舒穆禄氏开始成为道光帝生活的中心。特别是道光二十年孝全病逝之后，舒穆禄氏进入了她的黄金时代。在接下来的四年里，舒穆禄氏相继为皇帝生下三位公主——皇七女、皇八女与皇十女，瞬间她在后宫的地位达到了顶峰，成为所有嫔妃中最受宠爱的一位。

然而，成功往往伴随着隐患。舒穆禄氏在享尽荣宠后，逐渐表现出一些得意忘形的迹象。就在她生下皇十女仅半年后，宫中发生了一起严重的事件。道光帝突然下旨，将她连降三级，降为彤贵人，并打入冷宫。原来，宫中有人发现了在咸福宫太监李德喜的房间里，竟有道光帝所赐给舒穆禄氏的物品。这些赏赐物品为何出现在李德喜的房间呢？一时之间，传言四起。

有两种可能的解释：一是舒穆禄氏与李德喜存在某种暧昧关系，这种关系被称作“对食”，如果真是如此，这无疑是对道光帝的极大侮辱；二是舒穆禄氏试图通过李德喜将皇帝赐予她的财物转移出宫。清朝时期，妃嫔所获的赏赐不可随意带出宫外，也不能转送给家人，这一行为显然违反了宫规。

无论如何，舒穆禄氏的这一行为被揭发后，导致她遭到了道光帝的严厉惩罚。道光帝一向以严苛对待后宫女子闻名，因此，她被迅速降职并打入冷宫。即使如此，舒穆禄氏并未完全被遗忘。据传，道光帝在去圆明园时，仍然带着她，这与那些失宠的妃子相比，显得特别宽容和厚待。相比之下，祥妃在被降级后，其女儿竟被完全冷落，实在让人感到惋惜。

道光帝去世后，舒穆禄氏的命运并没有就此结束。她在光绪帝继位后先后得到了三次封号，分别为皇考彤嫔、皇祖彤妃和皇祖彤贵妃，最终再次恢复了贵妃的尊位，这一变故真是令人感到惊讶和戏剧性。最终，彤贵妃舒穆禄氏于光绪元年十月十二日病逝，享年五十九岁。两年后，她被安葬于慕东陵，结束了她传奇的一生。