1941年6月，日军围剿鲁苏皖游击总指挥部。第四纵队少将司令陈中柱身中6弹牺牲。日军割下他的头颅，带进泰州城。陈中柱的妻子王志芳只有25岁，身怀六甲，对着丈夫没有头颅的尸身哭的死去活来。

1941年6月，鲁苏皖地区战火正浓，日军疯狂围剿游击总指挥部。第四纵队少将司令陈中柱身中6弹，壮烈牺牲。日军割下他的头颅，带进泰州城，留下无尽悲愤。他的妻子王志芳，年仅25岁，身怀六甲，面对丈夫的无头尸身哭得撕心裂肺。 陈中柱，1906年10月生于江苏盐城建湖县草堰口乡堰东村一个穷苦农家。家里兄弟五人，他排行老二。父亲早逝，母亲陈代氏一人拉扯孩子，日子过得紧巴巴。乡亲们凑钱让他读了中学，他学习刻苦，成绩拔尖，慢慢有了报国的想法。1925年，家乡闹灾荒，他和四弟跑去上海谋生，在电车公司当售票员。在上海，他接触到学生和工人，革命思想开始在他心里扎根。 1927年初，北伐军打进江苏，他回乡组织乡民迎接，还加入了刚成立的国民党地方支部，忙着筹建农会，跟土豪劣绅对着干。可没多久，蒋介石搞了四一二事变，农会散了，他只能离开家乡。后来通过堂兄陈独真介绍，他考进江苏省警官学校，1928年又转到南京军官研究班，算是黄埔军校第六期学员。他成绩优秀，1930年毕业后被分配到江苏省政府待命。1931年，他在国立中央大学当军事教官，教学生军事课，也在这期间认识了王志芳。

王志芳，1916年出生在南京一个破落人家。小时候母亲去世，父亲续弦，继母对她不冷不热，她是姑母带大的。虽然没正经上过中学，但她靠自学攒了些文化知识。少女时，陈中柱在她家住过一阵，教她读书、拉琴、唱歌，两人感情慢慢变深。陈中柱个子高大，会琴棋书法，乡里人都说他有才。1933年，她父亲意外溺亡，姑母在上海给他们办了婚礼。婚后，他们生了两个女儿，1935年和1940年出生，家里虽穷但挺温馨。 抗战爆发后，陈中柱投身前线。1937年，他被任命为国民政府军事委员会战地特种团第三总队少将团长，参加了台儿庄战役，指挥能力很出色。1938年，他又被请去做第二路军二旅旅长，在徐州、赣榆等地招了上千兵，扩编了三个团，跟李明扬部队一起打游击，在安徽、徐州和津浦铁路沿线跟日军硬碰硬，屡次让敌人吃瘪。 1941年6月初，日伪军集结了五千多日军、一万多伪军，还带了汽艇和炮艇，分五路围剿鲁苏皖游击总指挥部，目标直指陈中柱的第四纵队。敌军来势汹汹，情报又没跟上，纵队没来得及撤，陷入了重包围。6月6日夜，他带队突袭敌军据点，亲自领兵埋伏，准备截击敌汽艇。

7日早上，他指挥部队打了敌人一个措手不及，击沉两艘汽艇，干掉五十多个敌人，把日军压在武家泽。可到了上午10点，敌军用密集炮火反扑，机枪子弹跟雨点似的扫过来。陈中柱身高体壮，太显眼，被日军机枪手锁定，身中6弹，倒在蚌蜒河边，鲜血染红了泥土。日军清场时发现他的遗体，割下头颅，装进布袋带回泰州城邀功。 王志芳当时25岁，怀着七个月的身孕，带着两岁的大女儿躲在战场附近的草垛里。枪声停了，她爬出来满战场找丈夫，最后看到他无头的遗体。她扑上去，抓着丈夫冰冷的手臂，眼泪止不住地掉。乡亲们用门板给他拼了个简易棺材，草草埋了。她强忍悲痛，决定去讨回丈夫的头颅。旁人都劝她，日军太凶残，这趟去太危险，可她还是换上白衣，牵着女儿，步行去了泰州城。 泰州城日军宪兵司令部戒备森严，她挺着孕肚直接闯进去，站在南部襄吉面前要丈夫的头颅。南部襄吉让人拿出一个红木盒，里面装着陈中柱的头颅，还搞了个仪式，点了三炷香，让卫兵举枪致敬。仪式后，他问她陈中柱有几个夫人、几个孩子，她说就自己一个，两个女儿。他又说希望她生个男孩，她没搭腔，提着盒子走了。

陈中柱牺牲后，王志芳带着三个孩子回南京，靠祖父留下的几处房租过活。她没再婚，一个人拉扯两个女儿和1941年8月生的遗腹子陈承志，名字寓意继承父志。日子苦，她自己缝衣服，晚上给孩子讲父亲抗战的事。1951年，镇反运动中，她不知为何被抓，判了五年，在监狱缝纫厂干活，手上全是针眼，可她从没抱怨。出狱后，她在南京当售货员，工资少得可怜，但还是撑起了家。 1980年代，改革开放后，孩子们陆续去了澳大利亚，她也搬到珀斯住。但她没忘故土，每年清明回国扫墓，摸着陈中柱的墓碑低声说话。她捐了6万澳元建了建湖草堰口中学的中柱奖学金，2006年又捐5万澳元修中柱中学，还在盐城中学设了奖学金帮穷学生。晚年她参加西澳中国领事馆活动，百岁生日收到英国女王贺卡。她常看丈夫遗物，整理抗战回忆录，2005年还参加了陈中柱百年诞辰纪念活动。2017年11月12日，她在珀斯去世，活了101岁。