北京动物园于12月1日通过官方微博发布消息，被誉为“东方宝石”的朱鹮“平平”已安然离世。这只朱鹮创造了近四十岁的高龄纪录，成为世界上已知最长寿的人工饲养朱鹮。

朱鹮是东亚地区特有鸟类，被世界自然保护联盟列为濒危物种，同时也是中国国家一级重点保护野生动物。由于战争、自然灾害及栖息地破坏等因素，到20世纪70年代，朱鹮在野外几乎绝迹。转折发生在1981年5月，鸟类学家刘荫增在陕西省洋县发现仅存的7只个体，包括两对成鸟和三只幼鸟。

平平于1986年从洋县引入北京动物园，其生命历程与中国朱鹮保护事业紧密交织。从最初发现时的7只，到如今全球种群数量超过万只，从洋县局部保护到多地野化放归成功，平平亲历了这一物种从灭绝边缘重获新生的全过程。在它生命的最后一个春天，园方还为它庆祝了39岁生日，这远超过朱鹮的平均寿命水平。

几年前，平平的寿命已超过日本朱鹮“金”所创下的纪录。北京动物园在通报中评价，平平的一生如同一部厚重的历史书，记录了中国野生动物保护事业四十年来的艰辛探索与显著成就。

目前，朱鹮保护工作已形成系统性的繁育与野化放归机制，其活动范围从陕西逐步扩展至河南、浙江等多省。平平的离世标志着一段保育里程碑的结束，但该物种种群恢复的态势仍将持续。

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