通读中国古代历史，总会给人一种固有印象，那便是：
草原游牧帝国擅攻掠、重在机动；
中原农耕帝国擅城防、重在固守。
好像两大帝国模式的对决逻辑，用“一攻一守”四个字就说明白了……
实际上哪有这么儿戏？国战之势，瞬息万变。两边的人是狡诈的大活人，又不是只遵循固定代码的机器人……
就拿中原帝国来说，面对草原帝国的威胁，可不只是“守”这么简单。当对方兵强马壮之时，你可以“守”，可以“怀柔”，可以“招抚”，甚至不惜低下自己的“高贵”头颅以示弱，从而尽量降低对方的攻击性；但当自己军力强悍之时，那还愣着干啥？直接干啊！所谓的“教化蛮夷”，无非是先打一顿，再吃下去慢慢消化……
历史上“倒转”这种攻守之势的朝代，首推唐朝。
大唐帝国的强烈攻击性在中国历代的农耕帝国中都是非常罕见的。诗圣杜甫《兵车行》中有一句写道：边庭流血成海水，武皇开边意未已。由此，唐朝高层对开疆拓土的执念可见一斑。
先来看一个对比。
汉朝、唐朝和明朝是公认国祚较长、攻击性较强的“硬气”王朝。
汉朝国祚405年，对外战争频率呈现短期爆发式，主要集中在汉武帝时期，至少发动了15次大型远征，沉重打击了匈奴，所灭国家至少5个，包括南越、朝鲜卫氏、大宛、车师、楼兰等国。有过“明犯强汉者，虽远必诛！”的霸气名句。
明朝国祚276年，对外战争呈现前攻后守的特点，永乐时期至少发动过8次北伐蒙古，万历时期有过抗倭援朝等战争，长期打击北元势力，灭了安南等国。
唐朝国祚289年，对外战争记录达到惊人的130次以上，以扩张性战争为主导，有相当一部分还是灭国战争，综合胜率接近恐怖的70%。而且这样的战争频率几乎贯穿唐朝整个国祚，从头打到尾，平均约2.2年/场，打仗成了基本国策。尤其是贞观至开元期间为唐朝的战争高峰期，几乎每年都要揍人，非常刺激；另一方面，这段时期也是唐朝乃至整个中原封建王朝历史上开疆扩土、大肆教化蛮夷的鼎盛期，作为天朝上国的爽感直接拉满。被唐朝直接灭掉的国家政权至少20个以上，包括东突厥、吐谷浑、高昌国、薛延陀、中天竺、龟兹国、西突厥、百济国、高句丽、石国、突骑施、小勃律、大勃律等，被唐朝打出阴影或者与唐朝战争间接导致政权崩溃的还有倭国、吐蕃、回纥、南诏等国。哪怕是到了唐朝末年，病入膏肓的晚唐仍然不减攻击性，在进棺材前的奋力搏杀仍然带走了吐蕃、回纥、南诏等三大强国，完美演绎了什么叫作：瘦死的骆驼比马大。
这样对比，便能凸现出唐朝的进攻性之强，如此悍猛好战，妥妥的世界第一列强，不像是一个传统的农耕王朝该有的性格。为什么会这样？
这可能跟李唐皇室的出身有一定关系。
一般来说，整个王朝尤其是在前期的国家性格，体现的实际上是王朝创业者的性格。
唐朝的创业者——李氏家族出身于北魏时期发源、西魏时期成型的关陇集团，何为关陇集团？
这可是一个相当生猛的组织，里面个个都是又猛又狠的聪明人，由站在西魏府兵制顶端结构的八柱国、十二大将军等二十大家族组成，定居关中，胡汉杂糅，文武合一，既是国家的领导核心，也是军队的统帅核心。西魏、北周、隋、唐等四代皇帝家族都出自这个政治军事集团，十分炸裂。所谓“融冶关陇胡汉民族之有武力才智者”，“入则为相，出则为将，自无文武分徒之事”。
从关陇集团中脱颖而出、从尸山血海中杀出来的李氏家族中，更是集结了在乱世搏杀中胜出的众多顶尖猛人。唐太祖李虎、唐世祖李昞，都是柱国大将军，唐高祖李渊也是武将起家，打仗了得，唐太宗李世民更有“军神”之称，赢下“虎牢关之战”这样的千古名局。从严格意义上来说，初唐政府更像是一个军政府，崇军尚武，以武开国、以武立国，打仗如家常便饭，领导集团中更是名将如云，而最能打的就是那个皇帝军神李世民。
又由于关陇集团文武合一的特性，李氏家族的掌权人颇具执政经验，因此都有政治才能，个个既是军事家又是政治家，四肢发达，头脑也发达，既有农耕帝国的文治，又有游牧帝国的武功，能舞文、也好战，不仅能打、还能有战略眼光地长期打……
如此一个血性尚武的家族，打造出来的就是一个血性尚武的帝国，是攻击性十足的战争机器，令周边的邻邦瑟瑟发抖。
这时候有人要问了，是不是因为唐朝时期的境外对手很弱，所以才显得唐朝很嚣张？
其实唐朝要在亚洲树立霸权，所面对的对手不仅多，还很强，个个都很能折腾。不仅有体量大的东西突厥、吐蕃、回鹘等国，还有短小精悍的南诏、高句丽以及捣乱的倭国等，甚至与远在西亚的阿拉伯帝国也有博弈。
尤其是在唐朝创业初期，要翻过去的第一座大山便是当时的东亚霸主——东突厥，唐朝要打的是逆境翻盘局，难度是拉满的。
从南北朝时期开始，第一突厥汗国就已经打遍漠北无敌手，是疆土面积至少膨胀到700万平方公里以上的超级大国，后来虽然分裂为东突厥和西突厥两国，依然很能打。其中的东突厥汗国继承了第一突厥汗国的大部分进攻性，挥舞着拳头在中国北方展现其武力值，经雁门关围困隋炀帝一役之后，开始确立其在东亚的霸权。而隋朝就此一路痿了下去，再也硬不起来，直至隋末大乱，群雄而起。
这个时候的中国北方各路军阀打成一团，大家都想统一中原，那怎么办呢？那就要抱大腿、拜大哥，通过引入外援来灭掉其他人，这是统一中原的最快捷径。那要找哪位大哥呢？
大家不约而同地看向了更北方，当时整个东亚最能打的大哥，不就是那膀大腰圆的东突厥吗？这条大腿够粗，值得抱！
薛举、高开道、李轨、刘季真、郭子和、张长逊、梁师都、刘武周、王世充、窦建德等军阀，甚至包括唐高祖李渊在内，都先后向东突厥称臣纳贡，有的军阀还接受了东突厥的封号。
最开心的当然是东突厥了，乐得拍手称好，不仅名利双收，还能玩玩“代理人战争”，通过扶持多个割据势力让中原地区持续陷入分裂状态，进而让东突厥的利益实现最大化。
当所有军阀都拜同一个大哥，必然会形成一种“献媚竞赛”式的尴尬局面，东突厥的态度很明确：你们既然都拜我做大哥，那我也要讲究一个公平，谁献媚最多，我就帮谁最多，怎么样？这够公平吧……
军阀们虽然很没面子，但也没办法，打又打不过，只能先苟着，猥琐发育……
就连当初刚即位的唐太宗李世民，也被趁火打劫的东突厥大军进逼长安城下，不得不捏着鼻子签了个“渭水之盟”，被其视为一生之耻。
如果换作别的皇帝，这口窝囊之气咽了就咽了，过段时间“接着奏乐接着舞”。
但李世民是以“军神”之名一路搏杀过来的狠角色啊，同时期的中国最猛，不仅外战无敌，哪怕在家族内部也是最屌。早在李世民还是秦王时期，不仅太子李建成压不住他，连唐高祖李渊也镇不住他，早早传位于他。从来都是他李世民欺负别人，这回他却被东突厥欺负到了家门口，这如何让他咽得下这口气？
当时的凶险程度有多高？
东突厥的近二十万大军列阵于渭水北岸，过了河就是长安，可谓兵临城下。而长安兵力空虚，不过数万守军，并且李世民刚刚登基，屁股都没坐热，政局不稳，明显是被东突厥抓了个政权交接的空当。如果硬碰硬，长安至少也要被打残。
李世民没办法，不得不以身犯险，只带了六骑来到渭水对岸，与东突厥的颉利可汗隔河喊话，靠着自己装腔作势的嘴遁以及背后唐军的虚张声势吓退了颉利可汗，后来又许以“渭水之盟”才让东突厥最终退兵，其中的憋屈程度在李世民看来，简直堪比天高。他堂堂一个军神皇帝，居然要靠打嘴炮退兵，成功了，他李世民就是拯救长安的机智皇帝，失败了，就是愚蠢喊话、被敌军擒贼先擒王的搞笑皇帝。但凡唐军兵强马壮，何必让他一个皇帝冲在最前面口吐芬芳？如果颉利可汗看穿了这点或者说再蠢透鲁莽一点、根本不管对方的疑兵之计，长安可能就被一波推平了，唐朝也就成了和秦朝、隋朝一样二世而亡的短命王朝，而且半点不悲壮，充满了搞笑的戏剧色彩。
渭水之盟后，李世民诚然气得要死，却也是励精图治。他在稳定朝局的同时，立马开始整军备马，并亲自在显德殿殿廷监考禁军步骑将领的射箭比试，在全国掀起一股尚武之风。皇帝都如此憋着劲，其他将兵又不是榆木脑袋，皆被带动，个个咬牙切齿、摩拳擦掌，等待一雪前耻。
当然，李世民是一位极富战略眼光的军事家，并不会一味蛮干，要想将东突厥这样的强大对手一战灭之，除了壮大自己，还必须削弱对方，在经历一个“此长彼消”的过程之后，双方力量越悬殊，战争成本就会越低，如果能达到“狮子搏兔”的效果，那是最好。
因此，李世民明白，一定要利用东突厥的内部矛盾来分化其力量。像东突厥这样的草原帝国，其内部组织的凝聚力远远不如中原王朝。一个组织松散的帝国所能爆发出来的国家力量，更多依靠于首领个人的能力，而非系统制度支撑，因此它所表现出的强大，必不能长久。
很快，这样的内部矛盾一个接着一个爆发。
首先是因为颉利可汗自己飘了。在缔结“渭水之盟”时，李世民就曾有过断言，认为东突厥以后“骄兵必败”，“今仆械卷铠，啖以玉帛，虏志必骄，骄则亡之端也，故曰'将欲取之，必固与之'。”一语成谶，果然，在“渭水之盟”后，占尽了便宜的颉利可汗骄傲自大，开始乱搞，对内施行残暴剥削，导致曾经臣服的薛延陀、回纥、拔野古等诸多属部纷纷叛离东突厥，而唐朝则趁机拉拢这些部族势力，壮大自己的反突厥联盟，这让东突厥尝到了腹背受敌的痛苦滋味。
紧接着又是东突厥的次汗——突利可汗给唐朝送去了惊喜大礼包。正因为薛延陀等部族叛离东突厥，突利可汗被颉利可汗派去讨伐薛延陀等部族势力，可能因为长期受颉利可汗的压制排挤，导致突利可汗作战消极而败北。颉利可汗气得将突利可汗暴打一顿，并且将他软禁了十天。突利可汗哪受得了这种屈辱，对颉利可汗恨得牙痒痒，此后不仅对颉利可汗的征兵要求视而不见，还主动倒向唐朝，要见李世民。李世民当然拍手称好，还说要与突利可汗结拜为兄弟，引诱其与颉利可汗开战。既然得到了唐朝的支持，突利可汗就卯足了劲儿与颉利可汗对着干，双方大打出手，东突厥内战频频。
本来由于内乱，颉利可汗正蛋疼不已，后来又由于草原遭受霜冻干旱等天灾，导致东突厥民疲畜瘦，国力遭到进一步削弱。突厥北边众多属部见这大哥不行了啊，趁机陆续归附薛延陀，与唐朝一起对东突厥形成了南北夹击之势。
其实颉利可汗真正害怕的只有南边的那个唐朝，眼见唐朝的怒气值快要拉满、即将放大招，他是真的慌了，赶忙向唐朝点头哈腰地示弱请和，说愿意称臣纳贡，以图降低唐朝的攻击性。
但李世民根本不吃这一套：你要请和，抓你到长安来请和岂不更痛快？既然准备好了要打你，先打了再谈其他……
道理很简单，人要想做大哥，靠打嘴炮讲道理也许可以忽悠一个小弟，但要长期地忽悠一群小弟，很可能会翻船。唐朝建国不久，要想在亚洲树立霸权，就必须来一次“耀武扬威”，靠拳头打倒一个分量够重的对手，以此展现其强大实力，震慑其他国家。所谓“打得一拳出，免得百拳出”，这样就能够将制霸亚洲的成本降到最低。
东突厥作为上任东亚霸主，正处于内乱虚弱期，又与唐朝有仇，正是唐朝上位要踩下来的最佳踏脚石。
因此唐朝这次不仅要揍东突厥，而且还要揍死，最好是来一次斩草不留根的灭国战。
如果一旦饶了东突厥这一回，那就是养虎为患。颉利可汗什么人？是个很阴的货色，数次对隋唐王朝进行趁火打劫，喂都喂不饱。日后只要东突厥缓过劲来，以颉利可汗的尿性，对唐朝很有可能反手就是一刀。而且唐朝军中“打突”情绪高涨，怒气值爆满，三年前就立志要打，现在又不打了，这不扯犊子吗？会严重影响唐朝的军威士气。
再说了，颉利可汗也不是真心与唐讲和，他同时又在暗中支持梁师都反唐，心里的小算盘打得“啪啪”响，阴险得很。
无奈唐朝根本不惯着他，抓住机会“趁他病要他命”，于贞观三年迅速出击，由李靖领衔，总领十余万大军，分六路杀向东突厥，启动对东突厥的灭国战。
唐朝这一次出击，犹如秋风扫落叶，又狠又绝，充分发挥了铁血王朝杀伐果决的特性：东突厥的主力部队包括首脑团队在此次战争中遭到毁灭性打击，颉利可汗还创纪录地被活捉了，在历史上极为屈辱地开了这个头后，导致后来的唐朝军队十分上头，动不动就把敌国的首脑活捉、押赴长安跳舞，以此传为“美谈”。
果不其然，一拳抵过万句嘴炮，唐朝捶倒东突厥后，震慑全亚洲，许多以前依附东突厥的小国纷纷转而依附唐朝。换了一个更厉害且更懂文明礼仪的大哥，他们开心还来不及，哪里还会反抗？不仅是东北地区的奚、室韦等十几个部族和西域的众多小国都纷纷要求加入唐朝的势力范围，连逃出去的东突厥人也因为唐朝开放的民族政策而折返回来归降唐朝。
唐朝仅用了三年时间就把上任东亚霸主给灭了，这一次灭国战争也是唐朝的立国之战，从此天朝上国回归正位，中东亚的国际秩序开始重塑。
大势所趋之下，唐朝很快便成为了中东亚地区最大的宗主国乃至唯一的宗主国，这里只有一个皇帝，那就是唐朝皇帝，其他的国王都要接受唐朝皇帝的册封，甘愿对其称臣纳贡。
而且为了凸显唐朝皇帝的无上地位，630年，唐太宗被四夷君长群尊为“天可汗”，唐朝皇帝不仅是中原帝国的皇帝，也是草原帝国的首席可汗，中华文明的光辉史无前例地耀眼起来，亚洲正式进入了唐朝时期，中国封建社会也进入了鼎盛时代。