若说荷尔斯泰因-戈托普的乔安娜·伊丽莎白，估计没人对她感兴趣。
荷尔斯泰因-戈托普的乔安娜·伊丽莎白
我们不得不先加上她的女儿叶卡捷琳娜二世来提高知名度，然后再为您讲述这位野心勃勃，却命运坎坷的贵女的一生。
荷尔斯泰因-戈托普乔安娜是荷尔斯泰因-戈托普家族的成员，但当她降生的时候，家族正在走向衰落。北方大战让众多公国遭到毁灭性打击，荷尔斯泰因-戈托普家族丢掉大量公国领地，逐渐失去了昔日的影响力。
年幼的荷尔斯泰因-戈托普的乔安娜·伊丽莎白
乔安娜是丹麦国王腓特烈三世的曾孙女，血统“高贵”。只是她的父亲克里斯蒂安·奥古斯特王子并不富裕，他将最小的女儿乔安娜送到教母布伦瑞克-吕讷堡公爵夫人伊丽莎白的宫廷中长大。
荷尔斯泰因-戈托普家族徽章
布伦瑞克-吕讷堡在德意志众公国中算得上是最有钱的那一批，公爵夫人又没有孩子，故而，乔安娜的幼时的生活环境很好，女孩儿长得也很漂亮，有一头在阳光下闪闪发亮的金色卷发。她活泼开朗，喜欢与人交朋友，只是在社交场合，总是努力讨好别人，并不十分自信。
乔安娜15岁时，公爵夫人给她找了一份亲事——安哈尔特-多恩堡王子克里斯蒂安。
乔安娜对克里斯蒂安非常不满，因为这个男人继承不了公国，还比她大了22岁，家境也不富裕，靠普鲁士军队中供职那点微薄收入养家糊口。然而对于婚姻大事，她是半点也插不上嘴的，只能不情不愿地嫁给了克里斯蒂安，并且为了丈夫的军旅生涯搬到波美拉尼亚（现波兰）的什切青生活。
安哈尔特-多恩堡王子克里斯蒂安
这是一场错误的结合，克里斯蒂安常年在军队中，身上染着普鲁士军人作风，脚踏实地，朴实沉默，习惯于发号施令。而乔安娜在奢华的布伦瑞克-吕讷堡宫廷中长大，喜欢舞会，喜欢社交和戏剧表演。
克里斯蒂安的军饷既无法维持奢华生活，她们所居住的房子也没有什么娱乐活动，由奢入俭难，乔安娜觉得日子过得痛苦极了。
安哈尔特-采尔布斯特，橙色，神圣罗马帝国的一个小国家
待到第一个孩子降生的时候，一切不满与痛苦达到了顶峰。
索菲亚·奥古斯塔·弗雷德里克远离了婚前的美好时光，另一桩重大“任务”压在乔安娜心头，那就是为丈夫生儿育女。
1729年，乔安娜诞下长女索菲亚·奥古斯塔·弗雷德里克。
索菲亚·奥古斯塔·弗雷德里克
乔安娜对女儿一点开心不起来。首先，这是一个女孩儿，而不是乔安娜期待已久的儿子；其次，生产过程极其艰难，乔安娜险些丧命，花了 19 周的时间才逐渐恢复身体。
于是，乔安娜将女儿丢给保姆照顾后便很少记挂，她“尽力抚养”女儿，但却从未对女孩儿表现出温情脉脉。1年后，长子威廉诞生，乔安娜更是将女儿丢在脑后，专心致志疼爱这个没让她感觉生育痛苦的儿子。
弗雷德里克·奥古斯都，安哈尔特-采尔布斯特亲王
乔安娜更希望有个儿子而不是女儿，并非没有理由。因为安哈尔特-采尔布斯特公爵，也就是她丈夫的表亲约翰·奥古斯特没有子嗣，而她丈夫的哥哥也未婚。如果乔安娜能生下一个男丁，他将会是公爵的继承人，他们全家就能离开什切青城堡，搬到公国的中心采尔布斯特。
事情也如她的计划一般发生了，当乔安娜生下第二个儿子弗雷德里克·奥古斯都时，乔安娜的丈夫成了公国继承人，一家入搬到了更好更豪华的城堡居住。
荷尔斯泰因-戈托普的乔安娜·伊丽莎白
然而，乔安娜还是不满足。安哈尔特-多恩堡是一个很小的公国，即便走入公国中心，她还是上流社会的边缘人。于是乔安娜经常回到布伦瑞克的童年故居，每年二月，她都会参加普鲁士国王的狂欢节。
只可惜，上流的贵族们都将她视作打秋风的穷亲戚，还有不少人看似同情实则冷嘲热讽地道：“乔安娜真是可怜，嫁给了地位比她底的穷贵族。想当年，她可是名动布伦瑞克的美人呢！”
荷尔斯泰因-戈托普的乔安娜·伊丽莎白
1743年，乔安娜的兄弟阿道夫·弗雷德里克被宣布为瑞典王位继承人，她终于有了底气，打算为孩子们找门第高贵，金钱富足的对象，以免他们遭受与自己相同的命运。
俄国王后为了实现自己勃勃野心，乔安娜经常与普鲁士国王的儿子，后来的腓特烈二世一起喝可可，这让坊间流传出不少闲言碎语。
荷尔斯泰因-戈托普的乔安娜·伊丽莎白
与此同时，她与罗曼诺夫家女沙皇伊丽莎白·彼得罗夫娜保持了多年“友谊”。早前，伊丽莎白曾与乔安娜的兄弟，荷尔斯泰因-戈托普的卡尔·奥古斯特订婚。新郎已经来到圣彼得堡，并与伊丽莎白彼此喜欢。就在婚礼筹备期间，卡尔忽然一病不起，教伊丽莎白记挂了很多年。
女沙皇伊丽莎白·彼得罗夫娜
1741年伊丽莎白·彼得罗夫娜加冕之际，乔安娜给她写了一封贺信，还附上了伊丽莎白已故妹妹安娜·彼得罗夫娜的肖像画。两人时常有书信来往，故而当乔安娜得知伊丽莎白将为继承人彼得三世挑选新娘时，连忙送了一幅她女儿索菲亚的肖像画。
年轻的索菲亚·奥古斯塔·弗雷德里克
索菲亚算不得名动欧洲的美人，但也清秀雅致。伊丽莎白决定让乔安娜将女儿带来相看，她对这一决定的解释是：“……我认为最好选取一位信奉新教的公主，而且她出身虽然贵族，但家族规模不大……因此，最合适的人选是泽尔布斯卡娅公主，尤其她还是荷尔斯泰因家族的亲戚……”
得到消息后，乔安娜兴冲冲打算带着女儿前往俄国，却接到了新普鲁士国王 腓特烈二世的书信，邀请他们前往柏林。
荷尔斯泰因-戈托普的乔安娜·伊丽莎白
乔安娜携丈夫和女儿前往柏林觐见国王，并收到一份秘密任务，国王请她成为普鲁士在圣彼得堡的代理人。“您最好寻找机会罢免俄罗斯首相阿列克谢·别斯图热夫-留明。阿列克谢是普鲁士的仇敌，他寻求俄奥结盟，反对索菲亚与未来继承人结婚。”腓特烈二世如是说道。
乔安娜欣然接受，化名莱因贝克伯爵夫人，带着女儿前往圣彼得堡。
母女关系索菲亚与母亲的关系并不融洽。
荷尔斯泰因-戈托普的乔安娜·伊丽莎白
乔安娜从未将母爱这种东西投注在女儿身上，她对她要求很高，给她提供最好的教育，却不曾给予索菲亚一点点温柔。
从很小的时候开始，乔安娜便耳提面命，希望女儿能够嫁一个门第高贵的丈夫。“她会突然激动起来，然后大发雷霆。”许多年后，索菲亚已经成为俄国女帝时，她回忆母亲时这样说道。“父亲很少见到我，而母亲不太关心我。”
索菲亚·奥古斯塔·弗雷德里克
除了母语德语外，索菲亚还能说一口流利的法语，同时还学习礼仪、宗教等各门学科。因为不受关注，索菲亚被认为是个假小子，还自学成材，掌握了剑术。她不喜欢家族，曾在给朋友的信中写道：“我觉得这没什么意思”。
索菲亚早就知道，一桩有利的婚姻是提升自身利益的最佳途径之一。乔安娜看着女仆用紧身束身衣将女儿的背脊拉得笔直，她对索菲亚道：“疼吗？如果你想当某个国家的王后，这就是你必须承受的痛苦。”
荷尔斯泰因-戈托普的乔安娜·伊丽莎白
索菲亚不喜欢母亲，但同时她也认同母亲的观点，想要当上人上人，必须先吃得苦中苦。
自从踏上前往圣彼得堡的路，哪怕千难万险，她们经常不得不在蟑螂出没、设施简陋的旅馆里过夜，索菲亚都从没想过回头。
女沙皇伊丽莎白·彼得罗夫娜
起初，乔安娜受到了沙皇未来岳母的所有礼遇。俄罗斯宫廷生活的头两年，她与伊丽莎白·彼得罗夫娜女王关系融洽，但随着乔安娜的手伸得越来越长，她在俄罗斯宫廷逐渐不受待见起来。
乔安娜卷入了许多阴谋，包括与俄罗斯启蒙运动人物伊凡·别茨基的婚外情，名声越来越糟糕。而她执行的秘密任务——代表普鲁士国王破坏宰相阿列克星的权威时，被宰相截获了她与普鲁士宫廷之间的通信，并将这些信件的副本交给了伊丽莎白女皇。
阿列克谢·拉祖莫夫斯基
女皇勃然大怒，而此时，索菲亚病倒，当医生想为她放血时，却被乔安娜拒绝，这种行为彻底激怒了伊丽莎白。她将乔安娜从索菲亚床边带走，亲自过问女孩儿的治疗情况。
郁郁而终索菲亚在俄国宫廷存活的非常艰难，她深知自己没有退路，于是不遗余力地讨好伊丽莎白，也讨好伊丽莎白的情人阿列克谢·拉祖莫夫斯基。
叶卡捷琳娜与彼得三世
她脑袋清楚，什么才是未来的依仗，于是积极学习俄语，深夜起床在卧室里复习功课，并因此患上了肺炎。许多年后的回忆录中记载着这样的文字：我决定不惜一切代价，公开承认自己相信一切必要的信仰，以便有资格戴上王冠。
而当索菲亚患上胸膜炎，接受放血治疗的时候，乔安娜又在旁边唠唠叨叨：**“如果是在布伦瑞克，我们可不会用这种方法。”
荷尔斯泰因-戈托普的乔安娜·伊丽莎白
当索菲亚的情况看起来很危急的时候，乔安娜沮丧地道：“是时候给你找个路德宗的牧师了。”
索菲亚却艰难开口：“我不要任何路德宗的，我要我的东正教父亲（牧师）。”
这句话，提升了俄国人对她的认同感，伊丽莎白将乔安娜从她身边赶走，从此对索菲亚宠爱有加。
叶卡捷琳娜与彼得三世和儿子保罗
1744年，改信东正教的索菲亚正式更名叶卡捷琳娜，1745 年 8 月 21 日，叶卡捷琳娜和彼得在圣彼得堡举行婚礼，婚礼一结束，伊丽莎白就用大量礼物打发了乔安娜，命她速速离开，并且禁止她与女儿通信。
乔安娜灰溜溜地回到安哈尔特，丈夫克里斯蒂安只当了半年统治者就离开了人世，从此，乔安娜成为年幼儿子弗里德里希·奥古斯特的摄政王。
乔安娜·伊丽莎白给女儿的信
尽管安哈特-采尔布斯特在七年战争期间正式宣布中立，但因为乔安娜在自己的宫廷中接待了被指控从事间谍活动的弗雷涅侯爵。普鲁士国王腓特烈二世翻脸不认人，以此为借口占领了安哈特-采尔布斯特，乔安娜被迫携子逃往巴黎。
1760年，她在那里去世，享年47岁。而她心爱的长子威廉只活了12岁，幼子弗雷德里克·奥古斯都再也没能返回故乡。
叶卡捷琳娜二世
乔安娜去世2年后，叶卡捷琳娜成为俄罗斯摄政王，开启自己传奇的统治生涯。
乔安娜是个不合时宜的女人，她野心勃勃，热衷攀比，对女儿缺乏感情。
荷尔斯泰因-戈托普的乔安娜·伊丽莎白
她痛恨自己的命运，瞧不起丈夫，希望将女儿送入高门，以便得到向上攀爬的阶梯。
但她既没有政治智慧，也没有远见卓识，于是在政治斗争中一败涂地，只能落个客死他乡的结局。
可悲、可叹、可怜。
