1939年，游击支队穷得只剩3块钱，为度过难关，彭雪枫忍痛卖掉了13匹战马，谁知几天后，有12匹战马却驮着粮食跑了回来！   1939年，豫皖苏交界处的书案店村，仍被一层寒意笼罩着，新四军游击支队刚刚在村子里落脚，眼前却是一片凋敝景象，冬粮耗尽，春苗未熟，四野荒凉，老百姓们锅里煮的是野菜汤，米缸早已空空如也。   部队的日子也好不到哪去，账上只剩下三块大洋，连一天三顿粥都难以维持，更别提药品和衣物了，炊事员每天只好在锅里搅几片红薯皮，蒸出来的窝头硬得能磕掉牙。   部队里两百来号人，有的战士因伤高烧不退，有的拉痢疾拉得站不住，药品用尽，纱布都被洗得泛白起毛，卫生员急得直抹眼泪，却也无计可施。   伤病员躺在门板上呻吟，警戒兵站在风口，披着补丁棉衣，靠着半碗稀粥支撑，部队上下都知道，这样下去，哪怕再坚定的队伍，也会被活活饿垮。   彭雪枫心中沉重，他不是没想过别的办法，可那年头，连野菜都成了救命的稀罕物，方圆几十里，山上草皮树皮早被百姓刮得干干净净，再去抢野菜，只会伤了群众的心，大雪初融，集市上冷冷清清，粮食成了比金子还贵重的东西，眼见着灾荒压顶，他最终咬牙下令：卖马。   这些马是支队的命根子，有的是缴获的战利品，有的是驮伤员的老功臣，还有一匹枣红马，是彭雪枫亲自骑着打过好几次硬仗，马鬃上还留着弹片划出的伤痕，马识人意，从山西到河南，一路上陪着他们闯过多少鬼子的封锁圈，可如今为了一口饭，必须割爱。   那天赶集，资凤领着几个战士牵马出发，马蹄子踩在泥水里，扬起的不是尘土，而是压抑的沉默，集市上牲口贩子围了上来，打量这些军马，就像是在估价一件旧家具。   十二匹马很快被贩子买走，换来八十块现大洋，唯独那匹枣红马无人问津，彭雪枫便故意抬高价码，仿佛希望没人真心想买，可次日，一个身穿绸衫的商人出现，没还价，付了全款便牵走了枣红马。   粮食买回来了，铁锅总算重新有了动静，那天晚上，营房里飘出久违的米香，战士们端着稠粥，连声不吭地吃着，可没人真的高兴，锅里咕嘟的声音像在提醒他们，这顿饭，是用生命里的伙伴换来的，马棚空了，望过去光秃秃一片，就像营地心头空出的一块肉。   一连数日，风雪消融，山间渐有新绿，就在第七个夜晚，岗哨突然听到远处传来马蹄声，一开始他以为是巡逻归队，直到月光下现出熟悉的身影，十二匹战马排着整齐的队形，一路小跑进了营门，马背上驮着鼓鼓的麻袋，解开一看，是白花花的大米、黄豆、苞谷面，甚至还有几坛腌菜，味道酸香扑鼻。   一封信藏在米袋中，纸页是皱巴巴的毛边纸，信里写着：“马还你们，粮食管够，不要银钱，只要鬼子脑壳当利钱，”落款只是“河南小买卖人”，旁边画着一个歪歪扭扭的粮斗符号。   那匹绸衫商人原来是个跑单帮的货郎，听说了部队卖马换粮的事，夜里就连夜赶集，把马一匹匹赎回来，又拿出自己攒了半辈子的积蓄，东拼西凑买下几车粮食，他悄悄找到熟人，把马和粮托付下，自己却未再露面。   更让人动容的是，马是真的识路，夜里挣脱缰绳，顺着旧路跑了二十多里，翻山越沟，自动归队，有的马肚子上的伤还没好透，依旧执拗地一步不停。   老百姓凑的粮，是锅底剩下的救命稻米，是孩子口中的饭团，但他们没让打鬼子的队伍饿着肚子，这种恩情，没有写在文件上，也不是命令，而是刻在心里的。   彭雪枫站在营房外，看着归来的马队，眼眶泛红，他轻轻抚着枣红马的鬃毛，仿佛又回到了那个枪林弹雨的日子，马鞍下多了个小布包，里面是半块发硬的锅饼，还有一张画着娃娃脸的小纸片。   自此之后，每回出征，他总要摸一摸马的耳朵，把那封信揣在怀里，他知道，这仗不是他一个人在打，那一年，支队打了七场硬仗，拔掉敌人一个又一个炮楼，马蹄踏过的田野，春后冒出了麦芽，枪声响过的山头，立起了石碑和红旗。   那不只是一场战争，更是一群人把命交托给另一群人，一匹马驮回了粮，也驮回了人心。