1929年，胶东军阀刘珍年俘虏了老长官褚玉璞后，索要二百万大洋的赎金，后经张学良斡旋，降为五十万。不想，刘珍年拿了褚家人的钱后，却把褚玉璞给杀了。
民国那会儿，军阀混战，各地为了地盘和钱财打得头破血流，刘珍年就是其中的一个典型。他1914年进了南宫县立中学，读了几年书，成绩还行，1918年考上保定陆军军官学校第八期步兵科。毕业后投身奉军李景林部，从迫击炮排长干起，一步步爬上去。1924年第二次直奉战争，他指挥炮兵砸了敌方阵地，立了功，升营长。次年反奉战争中脑袋中弹，在天津养了半年伤。伤好后转投直鲁联军褚玉璞部，当上旅长，可因为战场上犯了错，被褚玉璞杖责一百棍，革了职。这事儿让他记恨在心，后来投靠张宗昌，当模范团营长。1927年春，在安徽打北伐军，退守山东滕县。1928年夏，张宗昌败走，刘珍年接手残部，自封军长，掌控胶东几万兵马，成了地方一霸。
褚玉璞出身山东济宁汶上县褚家庄，家境贫寒，早年混绿林，当过土匪，性格乖戾残暴，爱贪财杀人。投军后加入北洋军阀奉系，升得快，当过直隶军务督办兼省长，手握重兵。可1928年北伐失败，他和张宗昌败给国民党军和东北军联手，狼狈逃到大连。下野后不甘心，靠段祺瑞和日本势力支持，又拉起队伍想东山再起。1929年初，褚玉璞率军进胶东，试图夺回地盘，正好撞上刘珍年的枪口。刘珍年抓住机会，带着部队猛攻，4月下旬在福山附近打得褚军七零八落，张宗昌逃了，褚玉璞被俘。这褚玉璞当年是刘珍年的老长官，还杖责过他，现在落到刘手里，刘珍年自然不会客气。
刘珍年没急着下死手，他算盘打得精，想从褚家敲一笔钱。褚玉璞在胶东也是有头有脸的人，家里有点底子。刘珍年派人去褚家索要二百万大洋赎金，这数额一出，褚家人差点没吓瘫，二百万啊，那年代可不是小钱。但褚玉璞对他们来说是顶梁柱，不能就这么扔了。他们四处活动，求人借钱，典当家产。张学良听说这事儿，出面调解，毕竟刘珍年和褚玉璞都曾是东北军旧部，看在旧情上，希望刘珍年手下留情。刘珍年见张学良发了话，面子得给，赎金从二百万砍到五十万。褚家人咬牙凑齐五十万银元，装箱运到刘珍年驻地。刘珍年清点银元，收下后表面上还客气，可暗地里起了杀心。他觉得放了褚玉璞，将来肯定是个祸害，褚这人本事不小，报复起来麻烦大。
钱到手没多久，刘珍年就派亲信赵振起去办这事。赵振起带了七响手枪，先设宴招待褚玉璞，褚玉璞以为赎金已付，能放人了，稍放松警惕。宴后，赵振起潜到褚玉璞住处窗外，开枪击中褚玉璞耳门，当场毙命。那是1929年8月20日，褚玉璞死在牟平。也有说法是刘珍年活埋了褚玉璞，但主流记录是枪杀。反正，这事儿一出，军阀圈子炸了锅。刘珍年收钱不放人，还杀了俘虏，这在当时军阀间也算丢人现眼，信用没了，大家都对他嗤之以鼻。
刘珍年从底层爬上来，野心大，手段狠。他在胶东割据时，自称“胶东王”，手下三万多人马，横行霸道，祸害百姓。1929年杀了褚玉璞后，他势力一时膨胀，还夸口说能横行天下。可这种背信弃义的行为，让他孤立无援。其他军阀不愿和他深交，怕沾上腥。1931年九一八事变后，刘珍年部下刘开泰受张宗昌诱惑，反叛他，改悬新五色旗。刘珍年镇压了叛乱，但势力开始走下坡。1932年，山东省主席韩复榘发动胶东战役，赶刘珍年出胶东。刘部队转移到浙东，后来被蒋介石调到江西剿共，部队散了架。1933年5月，刘珍年去杭州谈判，被鲁涤平和俞济时逮捕，押到南昌关押。韩复榘上报说他祸害胶东百姓，国民政府1935年5月13日下令枪决刘珍年，就在南昌刑场结束了。
这事儿说到底，反映了民国军阀的乱象。褚玉璞自己也不是什么好鸟，当直隶督办时，贪财嗜杀，杀了不少人，包括无辜的艺人刘汉臣和高三奎，就因为他们演戏宣传啥的，他就定罪枪毙。褚玉璞死后，韩复榘把他的遗体迁葬汶上，也算给了个交代。可刘珍年杀他，纯粹是为私利，收了赎金还下手，这在军阀中都算低劣。褚玉璞曾是刘的上司，杖责过他，或许刘有旧怨，但这方式太损。军阀时代，信用本就稀缺，刘珍年这么干，加速了自己的灭亡。那年代老百姓遭殃最多，军阀打来打去，换汤不换药，地盘换主人，苦的还是底层人。
