1949年，解放军47军开进湘西，土匪们闻风丧胆，纷纷缴械。可覃国卿偏不信邪。 这家伙生于1918年，大庸县青安坪人，外号“勋杆子”，因两条小腿细得像竹竿，偏偏枪法准、胆子大。他14岁就落草为寇，烧杀抢掠，无恶不作。 1949年10月，国民党溃军路过青安坪，覃国卿带人截杀，抢枪抢粮。一名青年军官不肯缴枪，站在他身旁的田玉莲抬手就是一枪，子弹穿过军官胸口。她吹散枪口青烟的动作，成了当地村民挥之不去的噩梦。 田玉莲，原本是桃树湾一个18岁的普通姑娘，1948年被覃国卿连人带花轿抢走，成了“压寨夫人”。 她从最初的瑟瑟发抖，到后来心狠手辣，跟着覃国卿杀人放火，成了湘西人人闻风丧胆的女匪首。 1949年，国民党收编他们为“暂编第五师第六团”，覃国卿自封“司令”，田玉莲当“副司令”。 可新中国成立后，解放军雷霆扫匪，他们的队伍被打散，只剩两人逃进九天洞的子洞——缸钵洞，过起了昼伏夜出的亡命生活。 这15年，他们像幽灵一样出没。白天躲在洞里，熬硝土制火药；夜里潜入村庄，偷米偷盐。 田玉莲还扮成农妇，背着草药到集市换钱，蒙混过关。有一次，她逼迫旧识樊世泽每月送粮，匕首抵着喉咙，硬是让对方不敢吱声。 可他们的恶行从未停下：1954年，覃国卿灭了叶大群一家四口，连幼童都不放过，尸体扔进天坑；1964年12月30日，他们又杀了一名上山砍藤条的农民，血债越欠越多。 九天洞，湘西喀斯特地貌的典型，洞内曲折幽深，岩壁湿滑，滴水声不绝于耳。覃国卿和田玉莲藏身的缸钵洞，是九天洞的一个分支，入口窄得只能侧身钻入，里面却别有洞天。他们在洞壁上刻下“乱世求存”四字，像是给自己打气。 白天，他们不敢生火，啃冷饭团；夜里，借着月光下山偷盗，活得像老鼠，却狡猾如狼。 1965年3月23日，村民的意外闯入打破了他们的隐匿。余构良的死和两个村民的逃脱，让剿匪部队嗅到了机会。 次日凌晨，7000多人组成的搜山大军出发了。民兵排成一字长蛇阵，两米一人，步步推进，连一根草都不放过。 枪声、手榴弹声在山谷回荡，硝烟呛得人睁不开眼。覃国卿和田玉莲试图突围，三次冲锋都被密集的火力压回洞里。 清晨9点，枪声再起。一名民兵排长中弹倒地，公安干部上前抢救，也被子弹击中胸口，血流满地。 围剿部队怒了，八次喊话无果后，决定强攻。冲锋枪“突突”扫射，压得洞里两人不敢抬头。 接着，手榴弹像雨点般扔进洞口，轰隆巨响，山摇地动。战士们冲进洞内，借着火把微光，看到了触目惊心的一幕：覃国卿腹部被炸开，肠子流了一地，田玉莲握着枪，早已气绝。 1965年3月24日，中央军委宣布：中国大陆最后一名土匪覃国卿被歼灭！这一战，7000多军民付出了巨大代价：44人牺牲，7人受伤，耗费10万工时。但它彻底终结了湘西数百年的匪患。 消息传到北京，毛泽东却问：“湖南还有土匪，你们准备养多久？”这句问话，敲醒了所有人：匪患不除，人民不安。 站在九天洞口，硝烟散尽，村民们终于敢抬头看天。曾经的恐惧，化作山风吹散。 今天的九天洞，已是游客络绎不绝的景点，洞口的“覃匪藏身处”标识牌，成了历史留下的警钟。 覃国卿和田玉莲的故事，像一块沉重的石头，提醒后人：乱世虽远，安定来之不易。
