1942年，海匪孙二虎与陶勇洗澡后，突然有人匆忙塞给孙二虎一封信，由于不识字，他随手递给陶勇，陶勇打开信一看，脸色大变，这是一封策反信！ 1940年，新四军主力在陈毅、粟裕指挥下，于黄桥大败韩德勤部，巩固了苏北根据地。 为进一步拓展苏中沿海，陈毅命令陶勇率领第一师第三旅东进如东。 临行前，陈毅指着扶海洲地区（如东）分析，该地三面环水，形如“金角银边”，战略地位重要，尤其掘港一地，必须拿下，这对建立稳固海防意义重大。 陶勇率部抵达如东，发现除日伪军外，还面临一股棘手势力——横行海上的海盗。 这些海匪历史悠久，多为生计所迫下海的渔民。 新四军的到来被其视为抢地盘，公然放话挑战：“四老爷，有胆海上见！” 陶勇审时度势：苏中陆地交通线被日军把控，若再树水敌，将腹背受敌。 但新四军多不习水性，组建海防力量耗时，收编有航海技能的海匪是可行之策。 调查发现舟山至连云港沿海活跃着五个结义的海匪团伙，其中孙二虎势力最强，拥有五条大船。 孙二虎出身渔家，少年闯海，练得好身手，曾在伪军中因冲突拉起队伍做了海盗。 他们胆大妄为，竟劫掠为新四军运载物资的商人张宾的船只，不仅抢光货物，还将人踢下船。 陶勇闻讯震怒，但深知强攻海上风险巨大，决定智取。 陶勇先示弱，派人大方赎回人质，对被劫事件闭口不提，给孙二虎留下新四军软弱可欺的错觉。 不久后如东举办盛大庙会，渴望上岸热闹的孙二虎被新四军盯上。 陶勇命地方组织以设酒席为名，将孙二虎诱骗至龙王庙，他亲自带便衣队化装设伏。 孙二虎放松警惕进入厢房，瞬间被伪装成杂役的战士制服。 被押解的孙二虎身材魁梧，神情桀骜，一路骂骂咧咧。 依律劫掠抗日物资，首领可处死。 孙二虎死到临头仍强横。陶勇见其骨气异于寻常土匪，顿生惜才之念。 他未责备，却严厉质问：“你口口声声好汉，可曾杀过一个日本兵？欺凌同胞、抢掠抗日物资，算哪门子英雄？” 这番诘问戳中要害，孙二虎哑口无言，当得知眼前人即威震苏北的陶勇时，方低下头认罪。 陶勇亲手为其松绑，诚恳相邀谈心。 在司令部，陶勇推心置腹，谈及调查所知孙二虎的贫苦身世，并分享自己幼年放牛、烧窑、乞讨的苦难。 当说到丧母毁家之痛，两人共鸣，孙二虎深受触动，紧握陶勇之手，视为知己。 陶勇劝其弃暗投明，加入新四军打鬼子。 孙二虎当场允诺改邪归正，并愿动员结义兄弟归顺。 为表诚意，陶勇归还其配枪，更冒险约定次日亲赴孙二虎海船谈判。 不顾部队担心，陶勇坚持只带少数随从登上海盗船。 面对陶勇以命相托的信任，孙二虎及部属彻底折服。 谈判顺利，孙二虎接受收编。 其兄弟袁国祥、吴道生虽暂存疑虑，未立即加入，也承诺退出沿海。 1941年5月，孙二虎实践诺言，带人船枪械抵鲨鱼洼，正式编为新四军海防大队长。 为明志，他甚至休弃姨太太。 陶勇派政工干部加强教育整训。 改编后的孙二虎作用凸显：凭借航海优势，在日军严密封锁下，其部队纵横于长江口至连云港的黄海水网地带，神出鬼没打击日伪军，成功开辟海上通道。 海防队还保障了新四军的沿海贸易，输送人员物资，装备也从木船升级为钢制汽艇。 孙二虎的价值招致敌伪觊觎。 1943年冬，陶勇党校学习期间，已投日伪的孙二虎旧识袁国祥，托人送来策反信。 孙二虎不识字，随手交到刚巧路过的陶勇。 陶勇看后面色如常，内心震动，立刻将信上交粟裕副师长。 基于严峻形势，粟裕决定暂时缴了孙二虎部队的械。 孙二虎误以为新四军背信弃义，愤然离队。 敌伪伪旅长陈茂清趁机扣押其家眷“保护”，其把兄弟也力劝投敌。 陶勇党校归来得知，心急如焚，深知孙二虎作用，决意找回。 他对心灰意冷的孙二虎坦诚分析家眷困境，献上一计：假意投奔陈茂清，一为保护家人，二待时机成熟里应外合攻敌！ 孙二虎豁然开朗，重回掘港“归顺”陈茂清，被委以伪军团长虚职。 1943年春，孙二虎暗通陶勇后，以出海“征税”为由，带三百余兄弟携六船装备，自北坎扬帆出海，安全返抵海防团驻地。 岸上，陶勇与军区领导姬鹏飞等候迎接。 重逢时，陶勇紧握其手宣告：“回来就好！往后就叫仲明吧，重见光明的意思！” 自此孙二虎改名孙仲明，任苏中海防二团团长。 其归顺带来巨大影响，其他海匪纷纷投效，新四军海上力量壮大为三个团。 1944年8月，陶勇任海防纵队司令，孙仲明升任纵队参谋长。 海防纵队成为沿海抗日劲旅，也是人民海军前驱之一。
