四川眉州城外三十里，有个临江小镇，江边有座老庙，传说是花蕊夫人费氏的祠堂，当地人都说挺灵 验。镇上大户钟家，就挨着这庙。 钟家有钱，又好体面，总爱请有名的先生来家里教孩子。钟家外甥谢琏也来此读书。 谢琏长得俊朗，气质清爽，大伙儿都喜欢他，常拉着他下棋喝酒、联诗对句。 钟家西院有个大花 园，修得格外讲究，亭台楼阁样样齐全。谢琏喜欢这儿清静，就在园子里住下了，一住快一个月。 这天，谢琏从外面回来，刚进园子，就见亭边有四个姑娘在嬉闹。她们看着也就十五六岁，一个个身段窈窕，模样娇俏。 谢琏以为是表姐妹们，笑着上前打招呼，走近了才发现都不认识。可姑娘 们一点不害臊，照旧说说笑笑。 谢琏问：“姑娘 们是不是走错地方啦？” 其中一个姑娘笑道：“我们是东边花家的姐妹，早听说你家园子漂亮，花草又香，就结伴来逛逛。没想到撞见公子，别见怪呀！” 谢琏想着或许是邻居家的姑娘，也就没多想。 到了晚上，谢琏正要睡，忽然听见窗户 “吱呀” 响，像是有人在推。 他起身一看，正是白天那个姑娘，竟直接推门进来了。 她笑着给谢琏行礼，声音柔柔软软的：“我们姐妹长得普通，能遇上公子这样的人，实在忍不住动了心，才敢偷偷跑来见你。今晚就伺候公子歇息吧。” 说着就拉谢琏上 床，两人温 存起来。 谢琏打趣道：“另外三个姐妹呢？怎么就你一个来？” 姑娘笑道：“明晚让她们也来分这份乐子。” 没多久，月亮西斜，鸡快叫了，姑娘披衣说：“我得走了！” 悄悄溜了出去。 次日晚上，谢琏点了香，开着窗等。 那姑娘果然带了个妹妹来，笑着对谢琏说：“昨晚的乐子，让给妹妹啦。” 又对妹妹说：“好好伺候公子。” 说完走了。 妹妹和谢琏也如胶似漆。 当晚，大姐又送三妹来。谢琏想留她们都住下，三妹说：“等你跟我们四个都成了亲，就轮流伺候你，周而复始。” 天快亮时，三妹起身说：“今晚让四妹来陪你，我们姐妹不能都出来，大姐会送她来的。” 第四天夜里二更，四妹果然打扮得漂漂亮亮，跟着大姐来了。 打这以后，四个姑娘轮流来，每晚两人陪谢琏。 谢琏暗自得意：自己一个书生，竟有这等艳 遇，一个就够稀罕了，何况四个！他写了篇《峨眉古意》的长诗，记下这段奇遇，诗里满是对姑娘 们的赞美和对长久相伴的期盼。 姑娘 们读了诗，都连声叫好，只有大姐叹了口气：“我们姐妹都是未嫁的姑娘，上次逛园子偶然遇见你，承蒙不嫌弃。可日子长了，你早晚要娶妻，我们也不能一直这样。将来怕是要鸾凤分飞，留下遗憾。现在的欢乐，说不定将来是祸 根啊。” 妹妹们听了，都抽抽噎噎地走了。 过了一年多，谢琏的父母果然派人来接他回家成亲。 姑娘 们赶来告别，四妹说：“大姐的话应 验了。按缘分，我们还有一年情分。你好好跟妻子过日子，成亲后找机会再来，我们在翠屏轩等你。” 她摘下一对金耳环当礼物，三妹也拿出翠钿、银镯、耳环，说：“回去给你妻子，表表我们的心意。” 大家哭着分别，谢琏把东西收进书箱。 回到家，谢琏很快成了亲，新婚妻子挺好，可他总惦记着那四个姑娘。 满月后，妻子回了娘家，谢琏独自睡觉时，梦见和姑娘 们重逢。 三妹说：“好久不见，跳支舞给你看吧。” 她甩动翠色的衣袖，舞姿轻盈奇妙，大姐唱了首《回风曲》，二妹和四妹一个吹 箫一个和唱，歌声婉转幽怨。 正听得入神，忽然外面号角、钟声响起，谢琏醒来，才知是梦，可梦里的歌词记得清清楚楚。 他借口完成学业，又去了舅舅家。 姑娘 们见他回来，更是殷勤。 谢琏在园子里住了半个多月，没见舅舅，舅舅起了疑心，夜里偷偷去看，只见谢琏正和几个姑娘赏月说笑。 舅舅一喊，姑娘 们一下子就没了。舅舅对舅妈说：“园子里树多，怕是有精 怪迷上谢琏了，赶紧送他走，不然要生病的。” 谢琏被送回家后，不到半年，果然因为思念姑娘 们病倒了，神情恍惚，卧床不起。 舅舅来看他，把事情告诉了谢琏父母。谢琏这才说实话，还拿出姑娘 们送的东西。 大家一看，全是泥巴捏的！父亲知道他被妖怪缠 上了，和舅舅去园子里找，没找到踪迹，又去花蕊庙求签。 在东廊一间没人去的小屋里，见供奉着 “巫山神 女”，四个塑像：东边的少了只耳环，右边两个缺了镯子和耳环，左边的少了两枚翠钿。谢琏父亲把泥巴捏的东西放上去，正好对上！他当场打碎塑像，让仆人扔到江里。 过了一个多月，谢琏的病果然好了，那些怪事儿再也没发生过。 本篇故事源于《剪灯余话》，天上没有白吃的好事。
