1938年，蒋介石身边的总统府宪兵队长陈尔晋发现新婚妻子王曼霞行为异常，于是他开始暗中跟踪调查王曼霞，最终他发现原来王曼霞竟然是中共地下党员。 随即陈尔晋愤怒质问王曼霞为何欺骗自己，王曼霞称自己没有骗他，是真心想和他结婚，只是两人政治信仰不同。 最后王曼霞让陈尔晋要么去举报自己，要么就装作不知道，而深爱王曼霞的陈尔晋最终选择了装作不知道这件事。 从此以后陈尔晋还派人暗中保护王曼霞，而王曼霞则不断潜移默化的将共产主义思想传播给陈尔晋，后来王曼霞还把毛主席的著作拿给陈尔晋看，最终陈尔晋被毛主席的思想所打动，转变了政治立场。 很快在王曼霞的引荐下，陈尔晋秘密与周总理在武汉见面会谈，也是这一刻陈尔晋主动向周总理提出想加入共产党的想法。 1939年陈尔晋被中共吸纳为特别党员，从此他和妻子王曼霞长期潜伏在国民党内部，同心协力、里应外合的为党收集情报和开展统战工作。 当时新四军根据地十分艰苦，陈尔晋和王曼霞就想办法秘密替新四军筹款，甚至不惜变卖自家的洋房别墅，暗中购买物资支援新四军。 1949年初，陈尔晋升任为国防部第四兵团中将副司令兼参谋长，随部队驻扎在上海，根据党中央指示，要求上海要和北京一样和平解放，希望陈尔晋和王曼霞夫妇能策动上海国民党驻军起义。 5月份上海地下党内部出现叛徒，把陈尔晋和王曼霞策动上海起义计划供了出来，很快陈尔晋夫妇被上海市警察总局局长毛森下令抓捕，毛森用尽酷刑折磨他们，希望他们能说出党的秘密，但他们夫妇始终宁死不屈，守口如瓶。 毛森在请示蒋介石后，按照蒋介石“坚不吐实，处以极刑”的交代，于1949年5月19日，下令在上海宋公园（现今闸北公园）内将陈尔晋和已怀有身孕的王曼霞处决，陈尔晋牺牲时年仅38岁，而王曼霞只有36岁。 王曼霞牺牲时除了肚中已怀有的孩子，她还为陈尔晋生育了7名子女，他们牺牲后，这7名子女由远亲近邻分别抚育长大，直到1980年时，7名子女才终于团聚相认。 新中国成立后，追认陈尔晋和王曼霞为革命烈士，后又追认为中华著名英烈，毛主席亲笔为他们夫妇签发了“永垂不朽”四个字。
