1853年，慈禧父亲去世，16岁的她扶柩回乡，遇冷眼无数。岂料，路过清河县，知县差役送来200两白银。但没多久，知县又说：送错了！ 知县对着慈禧父亲的丧船作了揖磕了头，急匆匆的走了，然而临走前慈禧却看着知县的背影说：“我记住你了，一辈子也不可能忘掉你。” 那么，当时究竟是怎样的巧合，才能把白银送错呢？知县后来又要走了吗？ 1853年，慈禧的父亲惠征正在安徽当道员，惠征当时被朝廷很重视，还受过道光的接见，可以说前途很光明。 但同年太平军涌入安徽，这些当地官员见情况不对，为了保命先撤离了安徽，去到了江苏。这逃命的官员里，就有慈禧的父亲惠征。 当时朝廷知道后，对惠征非常不满，那个时候慈禧已经被选进宫，被咸丰封为了贵人，所以看在了慈禧的面子上，没有惩罚惠征，只是把惠征革职了。 革职后的惠征，整日无所事事，伤心不已，不曾想忧虑成疾，于1853年7月死在了江苏镇江。 慈禧得知后，赶紧给咸丰帝请了假，去接惠征的遗体，当时为了使遗体平稳的回到老家，大多行程走的是水路。 慈禧随同丧船到江苏淮阴一带时，停在了岸边一段时间，然而就是这段时间，突然来了一个小伙计，到船边就问慈禧：“是道员之灵吗？” 慈禧趴在船边说：“是是。” 紧接着，她把那小伙计请到船上，问其前来何事。小伙计说：“清河县灵吴棠大人得知故交丧船行至此地，特此送来三百银两，以作祭礼。” 说完以后，小伙计把装银两的箱子递给了慈禧，慈禧抱不动，随即放在桌子上，给小伙计行礼，希望他回去告诉清河县令吴棠自己的谢意。 小伙计回去以后，告诉吴棠，银两已经送到，不过没有见到道员的儿子，只见到了道员的女儿。 吴棠当时就感觉不对劲，因为他知道故交家中没有女儿，于是就问小伙计，你送去的那家姓什么？ 小伙计摇了摇头说：“不知道，但确实是道员的丧船。” 吴棠气的想揍他，但眼下还是要搞清楚到底送对没有才是要紧事。吴棠亲自赶马车到岸边，定眼一看，岸边居然停了两个丧船。 小伙计赶忙指出当时送的那一家，吴棠离很远一看，当即就发现，小伙计是送错了。 实际上吴棠与慈禧的父亲没有任何交情，他送的祭礼是要送到隔壁刘家的丧船。说来也巧，刘家丧船去世的人，此前也是道员，不过是在湖南当的道员。 吴棠想着，这祭礼是一定要给故交送过去的，而送错的那一家也必然是不能再要回来的。 所以吴棠又取了三百银两，亲自送到刘家的丧船，而后又去慈禧家的丧船解释。 慈禧得知吴棠送错了祭礼，马上把那些银两拿出来还给吴棠，但吴棠坚决不要。 最终慈禧只能收下了吴棠误送的祭礼。吴棠走之前，慈禧问了吴棠的名字，和做官的地方，当即表示一定要记住吴棠，永生也不能忘记吴棠的大恩。 实际上，这三百银两对慈禧家当时属于雪中送炭，让他们一家解决了短暂的困难，所以慈禧才会感恩吴棠。 多年后，吴棠的仕途顺畅，很多人都以为是慈禧在背后为他发力了，但实际上，慈禧根本没有帮助吴棠。吴棠后来之所以能当大官，全凭的是政绩。
