1938年春，国民党少将叶蓬求见陈诚，陈诚看了名片后，随手扔到纸篓，对副官说：“这样的人，今后大门都不要让进。”叶蓬气得大骂“同是保定军校八期的老同学，你也太绝情了吧。”几年后，陈诚不顾何应钦反对，非要枪毙叶蓬…… 叶蓬生于1896年的湖北黄陂，那时候清廷摇摇欲坠，社会底层民众日子过得紧巴巴。他从小耳闻目睹列强欺凌，国人积弱，内心生出股子不服气的劲头。1911年武昌起义一打响，十五岁的他没多想就投身学生军队伍，帮着传递消息，分发宣传单子，亲身经历了推翻帝制的热血浪潮。这段经历让他对民主共和的理念着了迷，也埋下日后从军报国的种子。起义平息后，他抓紧机会考进湖北陆军小学堂，系统学起队列操练和基础战术，成绩一直名列前茅。 转眼到了1916年，叶蓬升入湖北陆军中学堂，专攻炮兵操作和地形勘测，那几年军阀混战正酣，他每天埋头苦读，盼着早日上阵杀敌。1917年，他通过层层考试，挤进保定陆军军官学校第六期步兵科，跟陈诚同届，接受两年严格的军事训练，包括战术演练和兵器维护。1919年毕业时，他满心期待分到一线部队，谁知组织上把他扔到监狱系统，负责犯人押解和日常巡查。这活儿枯燥乏味，远离沙场，让他窝火不已。 1923年，机会从湖北将领夏斗寅部冒出来，他们专招保定毕业生扩军。叶蓬攒了点钱，找上门去塞给参谋长万耀煌几百大洋，总算换来个营长位子，手下管三百号人。从此他尝到银钱通路的甜头，不再死磕本事，而是四处拉关系送礼。接下来的八年，他从营长一步步爬到上校团长，靠的就是层层贿赂和派系钻营。1932年夏斗寅升任湖北省主席，叶蓬瞅准时机，直接找军政部长何应钦，献上重金，总算捞到武汉警备司令的肥差，还混上少将军衔，负责城防治安和缉私事务。 好日子没过几年，1934年端午前后，叶蓬栽在孔庚家盗宝案上。国民党元老孔庚办寿宴时，暴雨挖出藏宝，邻居彭幼南偷走二十多箱珠宝。孔家报案，叶蓬查到实情，却收彭家贿赂，故意拖延，让赃物转移。孔庚仗着同盟会资历，四处告状，正赶上蒋介石削夏斗寅权柄，派张群接湖北省主席。张群上任，叶蓬旧账被翻，公报私仇之下，他丢了饭碗。1935年军演，叶蓬又命人射击日本旭日旗靶子，惹来日方抗议。蒋介石推行攘外安内，不想多事，把案子交给张群。张群顺势革除叶蓬军职，二十年经营付诸东流。他从高位跌落，国民党内树敌无数，只能另寻出路。 武汉会战前夕，1938年春天，叶蓬彻底失势，警备系统已被陈诚亲信把持。他知道陈诚也出自保定第六期，两人本该有同学情分，便带着准备好的金条上门求见，打算重返军职。陈诚那时统管军事后勤，府邸戒备森严，叶蓬递上名片，等了许久却只换来副官转述的冷话：司令看了名片，随手扔进纸篓，还叮嘱今后这样的人大门都不许进。叶蓬本指望旧谊拉一把，谁知这番对待让他颜面扫地，国民党高层从此视他为洪水猛兽。这次碰壁，直接堵死他翻身的最后一条路。 叶蓬不甘心，接连几天又去试探，先是托旧识带介绍信，信上盖着何应钦印章，可卫兵得令严拒，一律不收。他转而塞钱给陈诚卫队队长，五百元现金本该打通关节，谁知次日回报还是那句老话：司令扔了信，别白费劲。叶蓬走访陈诚旧部，在茶馆里听上校闲聊旧事，才知陈诚记仇甚深，早把他的过往烂账记在心上。复兴社那边虽有旧交，但刺杀张群的旧案已成把柄，陈诚派系对叶蓬避之不及。这场求见闹剧，暴露国民党内派系倾轧的残酷，叶蓬从袍泽变弃子，步步逼近绝境。 求见失败后，叶蓬走访十余次，每次都携重金，从金条到银票，无一例外被退回。陈诚加强府邸警戒，增派岗哨，铁门加锁，拒人于千里之外。国民党街谈巷议中，叶蓬成笑柄，旧部纷纷划清界限。他本以为保定同学能通融，谁知陈诚铁面无私，视旧谊如敝屣。这番绝情，不仅断其军途，还加速他转向其他势力。汪精卫阵营那时正拉拢失意将领，叶蓬走投无路下，开始考虑这步险棋。权力场上，同学情分抵不过派系算计，叶蓬的失势，折射出国民党内部的尔虞我诈。 求见无果，叶蓬很快投向汪精卫集团，1939年初经周佛海介绍，成为汪伪中央监委之一。同年年底，他出任汪伪中央陆军军官学校教育长，次年升陆军部部长，掌管伪军训练和后勤。抗战期间，他率部镇压抗日力量，征收苛捐杂税，为日军提供情报，汉口沦陷时指挥搜捕地下工作者，罪行累累。1943年，他以考察团名义访日，在东京公开效忠日本，国民党通缉他为头号汉奸。 日本投降后，叶蓬的伪军被收编为第七路军，他表面归顺，实际拖延交接，企图保存实力。1945年秋，返回汉口即被宪兵逮捕，狱中仍试图贿赂看守，金条落地无人拾。审判拖到1947年，国防部以通敌罪判死刑。何应钦念旧情劝蒋介石从轻，陈诚却坚持枪决，认为必须杀鸡儆猴。张群附和，叶蓬求情信堆积如山，无人理会。国民党清算汉奸，叶蓬的背叛成铁案。 1947年9月18日，叶蓬在武汉郊外刑场执行枪决，四十九岁结束一生。
