当地时间11月26日，英国财政大臣里夫斯提交年度预算案。这份被外界寄予“扭转衰落颓势”厚望的方案，最终因缺乏激进改革举措、政策设计敷衍而引发广泛争议。

此时的英国正深陷经济与政治双重困局：生产力增长疲软、借贷成本高企，更关键的是民粹主义左右翼政党支持率总和已超越主导政坛百年的工党与保守党，中间政治阵地濒临失守。

从经济基本面来看，英国当前的发展困境已现端倪：微弱的生产力增长、高昂的借贷成本叠加混乱的经济政策，让国家发展步履维艰。政治层面的裂痕更让局势雪上加霜，改革党与绿党的支持率逆势攀升，凸显出选民对传统主流政党的信任危机。

民粹主义右翼的改革党与民粹主义左翼的绿党，两者民调支持率总和如今已超过工党和保守党——这两大政党已主导英国政坛一个多世纪。

残酷的现实是，英国最终终将迎来彻底的变革。要么现任中左翼政府选择能重振经济的重大改革，要么随着权力向极端势力集中，金融市场和选民将迫使国家做出改变。

这正是财政大臣里夫斯于11月26日提交预算案的背景。这本该是主动采取激进措施的关键时刻，然而里夫斯却交出了一份敷衍了事的方案。

政府似乎被自身困境束缚，束手无策。财政大臣不仅没有缓解英国经济和政治的脆弱性，反而加剧了政府此前的错误。

当务之急，是在官方预测下调（以反映英国严峻的生产力下滑趋势）后，重塑财政信誉。为实现这一目标，财政大臣将自己打造成谨慎的典范。

毕竟，这已是她连续第二年填补预算漏洞（并非完全由她造成），以达成预算目标。

相较于改革党和绿党，里夫斯确实显得谨慎，但这根本算不上什么高标准。目前赤字仍高达GDP的4.5%，里夫斯却屈从于自己和后座议员的糟糕直觉，在未来四年内（即便按照之前的增长预测）增加了借贷，且增幅远超此前计划。

她额外推出的财政整顿措施，要到2029年4月才会生效。即便她在之后的预算中坚持这些政策，届时她的政府也已任期结束，甚至可能早已下台。

与此同时，里夫斯未来需要填补更多财政缺口的可能性极高：官员们估计，她实现其中一项债务目标的概率仅为52%。

这项整合计划之所以后置实施，原因有二。

首先，工党选择满足后座议员对增加支出的诉求。里夫斯正确取消了“父母最多只能抚养两个孩子”的福利金粗略限制，但却不愿通过减少对英国娇生惯养的退休人员，以及近期滥用福利制度的众多领取者的支出来抵消这一举措的成本。

自执政以来，工党曾在这两项改革中尝试过，但均以失败告终，如今似乎也无意再次尝试。里夫斯曾对一项工党改革的预测大加赞扬，称该改革将让1.5万人摆脱福利依赖、重返工作岗位，但这远远不够。

自2019年以来，英格兰和威尔士的残疾福利领取者已增加120万人，增幅达40%。

第二个延误原因是政府过于谨慎，不敢提高税率，违背了竞选宣言中的承诺。

相反，财政大臣将税收门槛冻结期延长三年，至2027-28财年之后，这意味着只能通过通货膨胀逐步增加财政收入。

最终，还将对养老金缴款征收新税，这只是众多新增小额税费中的一项，且大多缺乏合理性。

如果税收最终赶上支出，其占GDP的比重将达到38%，创下战后最高水平。

这一比例与德国大致相当，高于西班牙，与挪威和瑞典也相差不远。这并非完全是财政大臣的责任：英国人口老龄化，国防开支也需要增加。

然而，她在激励人们工作和投资方面却疏忽大意。税收体系中诸多高边际税率和“悬崖式”税收条款依然存在，里夫斯还进一步加剧了其复杂性。

对高价房产征收新税或许会受到欢迎，但其设计存在缺陷；储蓄的税收待遇将变得更加繁琐，65岁以上人群的免税政策实际上是对老年人的补贴；赌博税将会提高，但宾果游戏税将被取消。

因此，这份预算案延续了以往含糊其辞、流于表面的模式。这种模式由来已久，代价却日益高昂。

财政大臣们修修补补，国家却停滞不前。拥有169席多数优势的工党领导层，竟然也采取了同样轻率的做法，暴露了其令人震惊的政治管理不善。

这种不善始于2024年，当时工党笨拙地试图在正常预算程序之外，取消每年向退休人员发放的现金补贴。

令人遗憾的是，英国经济其实拥有诸多优势，只是管理不善。

与其他欧洲大型经济体相比，英国人口结构更年轻，老龄化速度也更慢；在人工智能应用方面，英国处于相对领先地位；其劳动力市场更具灵活性（尽管在工党执政期间这种灵活性有所下降）。

为稳定债务占GDP的比重，英国所需的紧缩措施比邻国法国少约三分之一；与正在去工业化的德国不同，英国目前没有迫在眉睫的经济危机。

英国面临的问题——主要是高昂的住房和能源成本——由来已久，而缓解这些问题的方法也并不神秘。

1945年、1979年和1997年，英国政府通过雄心勃勃的改革重塑了社会契约，这些改革往往被海外效仿，包括威廉·贝弗里奇的福利国家和玛格丽特·撒切尔的私有化改革。

相比之下，工党的改革口号远远落后于实际行动。其住房政策畏首畏尾，对英国脱欧带来的经济拖累也束手无策。

在能源价格方面，英国的能源价格位居欧洲最高之列，而工党预算的主要思路却是转移成本，而非降低能源价格。

“请赐予我谨慎，但还不是时候。”

这份预算案之后，民粹主义的趋势必将继续。由奈杰尔·法拉奇领导的改革党，在权力诱惑下有所缓和，但其政策未经检验且含糊不清。

绿党由扎克·波兰斯基领导，此人曾同意用催眠术为一名女性隆胸，如今他向选民承诺一项晦涩难懂的财政规则，声称“通货膨胀不会超过我们经济中拥有的技能和资源”。

分析指出，英国并非缺乏破局的基础——相较于欧洲其他大型经济体，其更年轻的人口结构、人工智能领域的领先优势以及灵活的劳动力市场，都是潜在的发展动能。但此次预算案未能将优势转化为实效，反而以“延后整顿”“小幅加税”等保守策略回避核心问题，无疑会加剧民众对执政党的不满。

未来，若工党政府无法推出更具魄力的改革措施，民粹主义势力的扩张或将进一步加速，英国的经济复苏与政治稳定也将面临更大挑战。

目前，英国反对党及经济界已呼吁政府重新评估预算案，拿出真正解决问题的方案。