他在楚国上蔡做小吏时，看到厕所里的老鼠吃的是脏东西，还经常被人和狗惊扰；而粮仓里的老鼠吃的是粮食，住得安稳，也没人去打扰。李斯由此感叹： “人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！” 意思是——人有没有出息，就像老鼠一样，关键在于你所处的环境和平台。 所以他的“老鼠哲学”核心就是： 1. 环境决定命运：选择一个好的环境，比单纯努力更重要。 2. 追求高位与安稳：做人要主动去寻找能让自己安全、富足、有地位的地方。 3. 不择手段上位（后来的发展）：为了保住和提升自己的位置，可以采取各种政治手段，甚至牺牲原则。 这套思想后来影响了李斯的一生——他离开楚国拜荀子为师，又入秦辅佐嬴政，帮助秦朝统一六国，做了丞相；但也为了保住相位，参与了赵高的沙丘之变，最后却被赵高陷害致死。