火箭发射时掉落的碎片一般就是“火箭残骸”。主要有这么几类：一是火箭助推器，发射需大量推力，助推器完成任务就会被抛弃；二是火箭整流罩，它保护火箭在大气层飞行，进太空后就会脱落；三是燃料箱和发动机，燃料耗尽也会被丢掉。 这些残骸体积重量差异大，小的几克，大的几吨。为避免伤害地面，发射常选无人区或海洋。每年约2000吨火箭残骸落回地球。坠落地点是预定安全区，发射前会清理。碎片坠落后，专业队伍会清理，一般对地面人和物影响不大。