31岁的袁鹏攥着刚发的工资条，手心全是汗。 对面非洲岳父伸出一根手指：“彩礼，1000块。” 他咬咬牙，从包里掏出一沓钱：“叔，这是10000。” 满屋人都愣住了，一个中国农村小伙，哪来这么大底气？ 袁鹏在县城的农机站待了三年，每天重复着登记、检修的活。 工资刚够糊口，升职没指望，村里人说他“捧上铁饭碗却吃不上热乎饭”。 他看着同批进单位的同事靠关系调去市里，心里像塞了团棉花。 2010年春天，镇上贴了张红纸，说要招年轻人去非洲援建农业项目。 同事们嘀咕“穷地方有啥去头”，袁鹏却盯着“包吃包住还发补贴”几个字。 那晚他没睡，想着自己没家没业，不如出去闯闯。 非洲的太阳比老家毒多了，袁鹏跟着工程队修路，晚上就睡帐篷。 有天工地上来了个会说中文的姑娘，是当地农场主的女儿妮娜，来送水。 她笑起来露出两颗小虎牙：“你们中国人真能吃苦。” 袁鹏脸一下红了。 处了半年，妮娜带袁鹏见家长。 她父亲是当地有名的地主，看着袁鹏说：“按我们的规矩，彩礼1000元意思意思。” 袁鹏想起出发前母亲塞给他的存折，里面是攒了半辈子的1万块。 他把钱推过去：“叔，这是我的心意，也是对妮娜的看重。” 老头愣了愣，突然抱住他：“好小子，懂规矩！” 婚后妮娜父亲把自家7000多亩荒地划给袁鹏，说“你懂农业，这些地交给你”。 袁鹏带着当地雇的工人开荒，种上了中国带来的玉米种子。 头年收成不好，他没灰心，跟着技术员学改良土壤，第二年玉米就丰收了。 现在农场里种着腰果、剑麻，一部分运回国，一部分在当地加工。 袁鹏学会了说斯瓦希里语，也习惯了和部落首领喝着奶茶谈合作。 这件事让我觉得，有时候机会不是等来的，是敢放弃安稳，又肯弯腰学规矩的人才能抓住的。 去年袁鹏回了趟老家，给岳父带了瓶中国白酒。 老头喝得满脸通红，指着农场的照片说：“你看，这些树长得比我儿子都高。” 袁鹏望着照片里成片的绿色，突然明白，那多给的9000块彩礼，买的不是婚姻，是一个普通人在陌生土地上扎根的勇气。