我国选择以色列的“怪蛇-3”空空导弹进行仿制，主要基于以下几个方面的原因： 我国空空导弹技术落后，急需提升：20世纪80年代，我国近距空空导弹处于青黄不接的空窗期，西方国家已换装第三代近距空空导弹，而我国还在装备第一代的霹雳-2及其衍生型号等落后导弹，与世界先进水平差距至少在20年以上。霹雳-2导弹在实战中暴露出了锁定目标难、发射后失控乱飞、容易脱靶等诸多问题，难以适应当时的空战需求。 “怪蛇-3”导弹性能先进：“怪蛇-3”是以色列拉斐尔公司在“蜻蜓-2”导弹基础上改进研制的第三代近距红外型空空导弹，其性能达到与美国“响尾蛇”AIM-9L相当的水平。它采用了新型红外探测器——氮气致冷锑化铟红外探测器，能有效排除太阳光等干扰，具备全向攻击能力，最大离轴发射角达20°，电子组件为固态小型化厚/薄膜电路，近炸引信作用距离7-10米，横滚稳定陀螺舵转速达10000转/分钟，整体性能优异。 实战表现优异：1982年，“怪蛇-3”导弹在第五次中东战争的“贝卡谷之战”中首次投入实战，取得命中50发，击落35架敌机的辉煌战绩，实战命中率据信高达80%以上，充分证明了其强大的作战性能。 国际环境与引进可行性：当时我国与西方处于“蜜月期”，从西方拿到先进技术相对容易，以色列乐意与中国做空空导弹技术的买卖。1983年，中国和以色列拉斐尔公司签订协议，以5亿美元的价格购买1500枚（也有说法是3000枚）“怪蛇-3”导弹及全套技术，以色列还派遣了专家来华指导生产。 通过引进“怪蛇-3”导弹技术，我国成功研制出国产的霹雳-8空空导弹，使我国空空导弹技术水平大幅提升，从相对落后的霹雳-2技术一步跨入了世界第三代格斗弹的先进水平。