1920年，美国黑帮片已经赚的盆满钵满。 就像香港电影曾经流行过大量《古惑仔》、《喋血街头》、《黑社会》之类的电影。 随着越来越多的根据社会犯罪事件改编的影片，以过于暴力和反叛的姿态充斥这好莱坞的银幕。 黑帮片和犯罪片把社会极端的反面人物塑造成野性阳刚之硬汉的英雄形象，使不少观众暗自集体无意识地进行某种膜拜，这种不良的社会影响引起舆论的强烈谴责。 杀手电影带来的负面社会是巨大的，在这样的情况下，由美国制片人和发行人协会主导起草并颁布的非正式法律文件—行业法规性质的《海斯法典》，从而大大制约了电影制作者对黑道犯罪者津津乐道与著书立说。  《海斯法典》的核心，其实就是一句话： 不准黑帮太嚣张，不准警察太无能，不准画面太血腥。 《海斯法典》颁布之后，《小凯撒》很“幸运”地成为了世界上第一部被修改删减的电影，也成了删减后又被禁映的第一部电影。好莱坞从1930年到1931年对影片的删减，有一大半的电影都是在美化犯罪或嘲笑警察无能的镜头。 在《海斯法典》的制约作用下，好莱坞将的黑帮题材电影转向警匪题材，即在黑帮犯罪的主体叙事中加入侦探和警察的某种监督视角，以免把犯罪分子塑造成不可一世的“硬汉英雄”。 但是，导演的脑子绝对不是审查制度所能禁止的。 越是禁止，导演们的隐喻越骚。 一直到1966年之前，此类题材的影片总是受到被删减或被禁映的特殊待遇。 比如影片《马耳他之鹰》、《碧血金沙》（The Treasure of the Sierra Madre 1946)、《长眠不醒》，等影片描述了代表正义一方的警察克服了各种危险和挑战终于将犯罪分子缉拿归案，这种警察和犯罪分子之间你争我斗的叙事方式更像是猫鼠游戏。 这样的搞法，电影必然看起来很无聊。  制片方也很快就突破了《海斯法典》的漏洞：这部法律只是规定相关题材的影片不能出现的一些镜头及表现方式的细节展示。 这并没有从根本上减少对黑帮片或黑色电影的制作，反而让导演们整出的“骚招”和“花活”，让杀手与黑帮电影的质量，跃升了一个台阶。 渐渐地，《海斯法典》渐渐失去了约束力，电影制片也突破了道德和政治的禁忌，直到1966年分级制的出台，暴力杀手电影以极端反叛的姿态又重归银幕。