1947年，蒋介石召开军事会议，当所有人都到场以后，看到第一兵团司令官汤恩伯，竟然直挺挺的跪在会厅中间。蒋介石拿出一张纸扔给他：“把这个念给大家听听”。 那时候国民党在山东战场上正吃紧，整编七十四师作为他们的精锐，本来是蒋介石寄予厚望的部队，可没想到在孟良崮一带栽了大跟头。张灵甫过去在战场上打仗确实卖力，蒋介石看中他没明显派系背景，就把他拉上来当师长，本想培养成自己人。七十四师从原七十四军改编，装备美式，号称王牌，可内部问题一大堆。 1947年5月，国民党重点进攻山东，汤恩伯的第一兵团负责主攻，张灵甫的师推进到孟良崮附近，结果被包围了。蒋介石急了，下手令要周边部队救援，包括顾祝同、黄百韬、李天霞这些将领。可国民党内部派系林立，大家都顾着自己那点兵力，谁也不想冒险去救。 汤恩伯接到命令，本该全力协调，可他路上遇到李延年，李延年说张灵甫那边孤立苦战好几天，恐怕顶不住了。汤恩伯赶紧堵住他的嘴，说什么孤立，有十几万人马在周边，怎么能这么说。其实大家心里都清楚，国民党军队里黄埔系、桂系啥的互相拆台，谁愿意为别人卖命。张淦、李天霞这些人接到汤恩伯的指示，只派了小股部队应付，碰上点阻击就报告说前进不了。黄百韬也一样，派出的旅没真打，就回话说援军快到了，炮弹都落到附近了。张灵甫那边等着呢，电台联系不上友军，才知道自己被扔在那了。他最后发的那封电报，直指汤恩伯、黄百韬、李天霞负全责。国民党这种内部斗争，害人不浅，张灵甫的师就这样一步步陷入绝境。 战役打到5月16日，整编七十四师全军覆没，张灵甫在指挥部被击毙。国民党那边宣传说是自杀成仁，可实际情况是华东野战军直接击毙的。陈毅后来在总结会上说，张灵甫是我们杀的，别骗中央。蒋介石听到消息，气得不行，召集高层开会。汤恩伯作为直接上级，早知道自己脱不了干系。他在会议上跪着，等着挨批。蒋介石扔出那张报告张灵甫阵亡的电报，让汤恩伯当众念。汤恩伯捡起来，声音抖着念完，蒋介石抓起拐杖就砸过去，打在肩膀和背上。要不是顾祝同他们拉住，估计得见血。汤恩伯跪在那挨打，也没躲，这事闹得国民党高层人心惶惶。 事后，国民党在山东的攻势全停了，蒋介石飞到徐州，调整部署，还下令部队整训。汤恩伯被免职两个月，可很快就复职了，继续带兵。国民党内部这种包庇，派系利益大于一切，导致战场上屡屡失误。张灵甫的死，表面上是战役失败，其实根子在国民党高层和将领间的互相算计。李天霞和张灵甫有旧怨，当年七十四军里，李天霞是副军长，张灵甫接班后把他挤走，李天霞记恨在心，这次救援就拖着不积极。黄百韬也属于杂牌，保全自己部队要紧。顾祝同作为总司令，协调不力，也负有责任。蒋介石知道这些，但国民党那时已经烂到骨子里，换谁都一样。 孟良崮一仗，国民党损失惨重，整编七十四师三万多人，伤亡过万，被俘过万，装备丢光。蒋介石痛心疾首，说这是最可惋惜的事，可他自己决策也有问题，早先就把七十四师推到最前线，当成消耗品。汤恩伯呢，本该是救援主力，却指挥不动下面人，国民党军队纪律松散，命令形同虚设。张灵甫在最后时刻，还抱怨汤恩伯连中央军都调动不了，更别提桂系。国民党这种状况，输掉战役不奇怪，内部矛盾比外部敌人还大。 后来国民党宣传张灵甫集体成仁，还给他追授中将，遗孀王玉龄领抚恤。可真相是张灵甫在石洞指挥部被华东野战军特务团副团长何凤山击毙，身边副师长蔡仁杰、旅长卢醒也阵亡。国民党战史里写成自杀，其实是为了面子。蒋介石在训词里说他们不屈自戕，上报国家下答部属，可这瞒不住人。汤恩伯事后也没多大处罚，继续当他的官，国民党高层就这样互相护着。孟良崮战役暴露了国民党军队的弱点，派系斗争、指挥混乱、救援不力，这些问题后来在其他战场上反复出现，导致他们一步步败退。 张灵甫过去在抗日战场上打过硬仗，可在内战中成了国民党失败的典型。蒋介石选他当师长，本想树个样板，可没想到这么快就折了。汤恩伯作为上级，责任最大，却只免职两个月，国民党用人就这样随意。顾祝同他们劝蒋介石别再打汤恩伯，也看出高层内部的微妙平衡。 这场战役后，国民党在山东再也没翻身，华东野战军趁势反攻。蒋介石后来反思，说七十四师失败教训深刻，可他没改掉派系用人毛病。汤恩伯继续带兵，到1949年还败走台湾。李天霞、黄百韬这些见死不救的，也没多大惩处，国民党就这样一步步走向末路。