1928年9月5日，宋哲元用爆破城墙的方式攻破陕西凤翔，杀死了当地土军阀党玉琨及其小老婆党彩霞，查抄党玉琨家财时，发现党玉琨在其宅院后院内，有100多个白木板条箱子，里面装有党玉琨多年来盗掘凤翔周边西周、西汉、唐代帝王、贵族陵墓所获得的大量珍贵绝世文物（以青铜器最多）。 宋哲元看着箱子里堆得像小山似的古物，并未表现出多大惊讶。他早知党玉琨多年藉由盗墓维系兵力，靠这些文物换取枪械和粮草，在凤翔一带称王称霸。 真正令宋哲元下定决心强攻此城的，并不只是这些古董，而是党玉琨长期背弃冯玉祥命令、与匪合流，阻断西北军西进路线。 冯玉祥早在1927年就多次催促宋哲元清剿凤翔，但党玉琨有备，地势又险。战事拖了一年，西北军在凤翔城外寸寸推进，宋哲元部损失惨重，终究破城那天，他并未露喜色。 他明白，这不是胜利的终点，而是更大问题的开始。 党玉琨投降无望之际带着十几亲兵突围未果，当场被击毙，党彩霞身中数枪死在内院，尸体当晚被就地掩埋。次日清晨，副师长张维玺提议甄别俘虏，主张收编。 宋哲元却摇头不语。 眼前这五千余人，都是党玉琨苦心收买、训练的旧部，若留下，日后定是心腹大患。 张维玺面色铁青，他与宋哲元共事多年，却从未见宋如此冷硬。宋哲元只是轻声说了一句，“不能让半年的血白流。”张维玺明白，大事已定。 地点选在纸坊镇关帝庙前，那口废井早被人遗忘，宋哲元却选得分毫不差。行刑自天亮一直持续到日落，浓重血腥味在镇中久久不散。有人在夜里做噩梦，也有人趁乱逃走。 据传一个中层军官偷偷放走了几十人，宋哲元得知后只是淡淡一句：“他们也活不长。” 这场行动在关中传得极快，许多本打算负隅顽抗的武装，在十日内先后投降。张学良听说此事时摇头不语，而冯玉祥在日记中写下一句：“哲元，杀伐有度。” 几年后宋哲元调任冀察政务委员会主席，镇守华北。1937年卢沟桥炮响，他部下何基沣、佟麟阁率兵死守，揭开全面抗战序幕。虽北平未能保住，第二十九军以劣势装备抵抗日军，被后人称为“抗战第一枪”。 凤翔那口废井后来被填平，上方建起土台，但每年秋日总有花草莫名枯死。附近老人常言：“那年死了太多人，血浸进地里，活物都怕。” 宋哲元直到1940年病逝长沙，始终未谈凤翔一事。有人问他悔否，他只说一句：“我只知若不如此，陕西今日未必安稳。”