从前，有个老兵退役还乡，路过帽儿山时，被一伙强盗拦住了去路。老兵见对方人多势众，没有反抗，默默交出了随身的包袱——里面只有几件旧衣、一个水壶和些许碎银。 强盗夺了包袱，呼啸而去。老兵两手空空，望着漫长的归途，心中涌起一阵悲凉。他从军二十余年，好不容易攒下这点饷银，本想带回家孝敬老母，如今竟被劫掠一空。想到这里，一股愤懑之气冲上心头，激起了他的斗志。 在军中时，他曾是出色的探子，专司深入敌营侦察敌情。这行当最讲究机警与身手，而他正是其中千里挑一的好手。 老兵决心夺回自己的包袱。凭借丰富的侦察经验，他悄然尾随强盗上了山，摸清了他们的巢穴——原来是帽儿山深处的山洞，约莫聚着十几人。待到半夜，他潜入了首领所在的山洞，料想财物多半藏在此处。 洞里月色朦胧，首领正搂着一个女人酣睡。老兵屏息搜寻，不料那女人忽然醒来，见黑暗中矗着一道高大的人影，吓得失声惊叫。首领顿时惊醒。 老兵眼疾手快，抄起洞壁立着的一把大刀，手起刀落斩了首领，又反手用刀背击晕了女人。他定下心神继续翻找，终于在床底下寻到了自己的包袱，还顺手拎走了两个沉甸甸的包裹。 趁夜色未褪，他悄然下山。打开包裹一看，里面竟满是金银珠宝。