1949年，马步芳包了3架飞机，带着200多名家眷前往沙特。出发前，他得意地说：“我把黄金一拉走，到哪儿都是扬州”。可抵达国外没多久，堂弟便抱怨：待在外国，还不如回青海吃土豆！ 1975年冬天，沙特吉达一栋公寓里，老人伸手去够餐桌上的碗，手突然停住，垂了下来，没人知道他临终前有没有想起青海的草原，只知道这个曾管过西北半壁的人，连一口家乡的面片都没吃上，床边摆着三十一个空箱子，漆都掉光了。 1949年秋天，西宁机场人挤人，马步芳却一点不急，他伸手摸了摸停机坪上堆得老高的木箱，冲旁边副官咧了咧嘴，说把这些都带上，老子到哪都能当财神，三架美军运输机塞得连缝儿都没有，二百多个家丁姨太太挤在机舱里，机尾还拖着半人高的绸缎箱子，飞行员盯着仪表盘直跺脚，飞机超了整整三吨。 沙特的太阳晒得人直冒汗，马步芳在新买的别墅阳台上来回走，空调还是没修好，他摘了帽子擦脸，听见堂弟在院子里骂，早知道吃半年烤肉得吐，还不如在青海挖土豆，这话听得他心里发堵，可打开冰箱一看，连根黄瓜都没有，只能对着空架子干笑。 最让马步芳憋火的是那些本地商人，他掏出金条想买块地，对方却翻着白眼说，你这金子在沙漠里能当饭吃吗，连口井都换不来，从前在青海他一句话下去，人就跪着听令，现在在菜市场讲价还得靠人翻译，更糟的是银行保险柜里的珠宝开始丢，有天早上他打开柜子，最值钱的翡翠镯子只剩个空盒子。 1956年开春，马步康家突然响起哭声，十九岁的小姑娘被堂哥推进婚房，指甲在红漆木门上抓出五道血印，消息传开，沙特的报纸用大字标题笑他是个东方暴君，警察上门那天，他正盯着满墙古董发愣，楼下管家喊了一声，老爷，最后那箱银元也当了，换药钱了。 临终前的一个深夜，马步芳突然挣扎着想坐起来，侍从凑到他耳边，听见他断断续续念着土豆、面片，声音慢慢变小，最后只剩窗外刮过的热风，第二天佣人收拾床头柜，找到半块干硬的馕饼，边上还留着发黄的牙印。