作为我国科学史上的一部重要著作，《梦溪笔谈》在世界科学史上同样占据着重要地位，它详细记述了中国古代劳动人民在科学技术方面的重要成就，被誉为中国古代百科全书式的优秀著作。 这本书成书的时间有些争议，有认为写在宋神宗元丰五年之后的，也有人认为是写在宋哲宗元祐年间的，两种说法各有凭据，但可以确定的是它写在沈括晚年，这时王安石变法已经失败，沈括也因此遭到了贬谪，被迫退居江南。 《梦溪笔谈》全书共三十卷，其中《笔谈》二十六卷，此外还有《补笔谈》三卷和《续笔谈》一卷，都是在《笔谈》成书后的续作。书籍内容非常广泛地涵盖了自然科学和人文科学两个领域，是沈括一生对政治、社会、自然、人文、技巧等进行探索和研究的智慧结晶。这些关于科学技术的记录一共有两个来源，一是沈括亲自观察实践之后的所得，二是沈括对前人和同时代科技发明的忠实记录，因此极具科学和历史研究价值。 不过作为沈括晚年依据回忆所写的综合笔记，因为沈括记忆偏差的缘故，《梦溪笔谈》也存在着一些关于政治人事方面的错误，但瑕不掩瑜，《梦溪笔谈》依然是一部极具学术价值的笔记，也是中国成千上万的笔记小说中知名度最高、影响最大的作品。 自《梦溪笔谈》问世之日起，这本书就吸引了众多士大夫和世家大族的关注，民间和官府都有所刊刻，此后的元明清时期，这本书不断重印之余，还流传到海外，成为世界文化的一份珍贵遗产。而它的作者沈括，也因此被誉为横跨自然科学和人文科学两大领域的惊世之才，和中国科学技术史上“最为多才多艺的人物之一”。 参考： 祖慧：《沈括评传》，南京大学出版社，2004年